Publié le 28 septembre 2025 à 03h04. Une nouvelle école d’arts martiaux ouvrira bientôt à Barry, axée sur le bien-être mental des enfants et portée par un ancien collaborateur de Michael Jackson et un habitant du Wiltshire inspiré par les bienfaits des arts martiaux sur sa propre famille.
- MF Martial Arts, qui opère déjà depuis le Centre communautaire Highlight, met l’accent sur le développement de la confiance en soi et la réduction de l’anxiété chez les jeunes.
- Matt Fiddes, le fondateur de MF Martial Arts, a travaillé en tant qu’agent de sécurité pour Michael Jackson entre 1999 et 2009.
- Lee Howell, un résident du Wiltshire, a été transformé par la pratique des arts martiaux et souhaite offrir cette opportunité à d’autres enfants.
L’école de Barry s’inscrit dans une expansion plus large de MF Martial Arts, qui a déjà ouvert d’autres établissements et créé des emplois, notamment pour des instructeurs juniors formés dans l’école de Brackla. Matt Fiddes a raconté comment sa relation avec Michael Jackson avait débuté :
« Nous sommes devenus amis et j’ai remarqué qu’il avait des difficultés avec les équipes de sécurité. J’ai proposé de l’aider gratuitement. »
Matt Fiddes, fondateur de MF Martial Arts
Il se souvient avoir été rapidement plongé dans l’univers de la superstar, à seulement 18 ans :
« Je suis entré directement, je n’avais que 18 ans et je ne réalisais pas à quel point il était populaire. »
Matt Fiddes, fondateur de MF Martial Arts
Au-delà de son rôle de sécurité, M. Fiddes évoque les visites de Michael Jackson à Weston Pier et ses actions caritatives dans la région, où il collectait des fonds pour des associations et des hospices pour enfants. Aujourd’hui, il travaille en étroite collaboration avec Lee Howell, dont l’expérience personnelle a été déterminante dans le développement de cette nouvelle école. M. Howell témoigne :
« Faire partie de MF Martial Arts a complètement transformé mes enfants et ma propre confiance et mon bien-être. Je voulais créer un espace où plus de jeunes pouvaient ressentir ce même impact qui change la vie – quelque part ils se sentent en sécurité, forts et capables. »
Lee Howell, co-fondateur de l’école de Barry
M. Howell a lui-même commencé à pratiquer les arts martiaux à l’âge de 40 ans pour accompagner son fils, constatant rapidement les bénéfices en termes de confiance en soi, de gestion de l’anxiété et de sentiment d’appartenance. Il souligne que l’objectif de MF Martial Arts dépasse largement l’apprentissage des techniques de combat :
« Nous n’enseignons pas seulement les arts martiaux – nous donnons aux enfants les outils pour renforcer la confiance, surmonter les défis et croire en eux-mêmes. »
Lee Howell, co-fondateur de l’école de Barry
La forte demande observée dans les écoles existantes de Brackla et Rhiwbina confirme, selon M. Howell, le besoin de ce type de services. Il espère que la nouvelle école de Barry offrira un environnement similaire, où chaque enfant pourra s’épanouir et développer une confiance durable.
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