L’ancienne star de la WNBA, Sylvia Fowles, quadruple joueuse défensive de l’année, rejoint le banc du nouveau club de Portland en tant qu’entraîneure adjointe. Cette arrivée apporte une expertise précieuse à l’équipe d’expansion, alors qu’elle se prépare à faire ses débuts dans la ligue.
Sylvia Fowles, qui a évolué dans la WNBA de 2008 à 2022, a connu un palmarès exceptionnel. Elle a remporté deux championnats avec les Lynx du Minnesota en 2015 et 2017, étant nommée MVP des finales à chaque fois. En 2017, elle a également été couronnée MVP de la saison régulière. Au cours de sa carrière, elle a été sélectionnée à huit reprises pour le All-Star Game et a figuré trois fois dans la première équipe All-WNBA. Elle a pris sa retraite en 2022 en tant que meilleure rebondeuse de l’histoire de la ligue et occupe la quatrième place au classement des joueuses ayant réalisé le plus de contres.
Fowles apportera son expérience à une équipe de Portland dirigée par Alex Sarama, un entraîneur adjoint de longue date en NBA qui a récemment travaillé avec les Cleveland Cavaliers. Sarama a exprimé son enthousiasme face à cette opportunité de construire une équipe à partir de zéro : « L’opportunité de construire quelque chose à partir de zéro est unique », a-t-il déclaré. « Au Fire, nous ne créons pas seulement une équipe : nous redéfinissons la façon dont le jeu est enseigné et joué, grâce à une approche centrée sur l’adaptabilité et soutenue par des méthodologies fondées sur des données probantes. Nous voulons créer une nouvelle norme pour le jeu. »
Cette tendance à associer des entraîneurs principaux issus de la NBA à des anciennes joueuses de la WNBA se confirme dans toute la ligue. Le Phoenix Mercury, par exemple, a engagé Nate Tibbets, venant de la NBA, mais bénéficie également de l’expertise de Kristi Tolliver, ancienne star de la WNBA, en tant qu’entraîneure adjointe. De même, Chris DeMarco, le nouvel entraîneur-chef du New York Liberty, a passé plus de dix ans avec les Golden State Warriors et pourrait être rejoint par une ancienne joueuse de la WNBA sur son banc.
Sylvia Fowles a débuté sa carrière en WNBA avec le Ciel de Chicago, où elle a joué pendant six saisons, avant de rejoindre les Lynx du Minnesota pour sept saisons supplémentaires. Son arrivée à Portland marque le début d’un nouveau chapitre pour cette légende du basketball.