Publié le 8 octobre 2024 à 20h40. L’ancien PDG de Nexon, Owen Mahoney, tire la sonnette d’alarme sur les cycles de battage médiatique qui secouent l’industrie du jeu vidéo, appelant les acteurs du secteur à une plus grande transparence et à une analyse critique des tendances émergentes.
Owen Mahoney, ancien dirigeant de l’entreprise de jeux vidéo Nexon, a publié mardi un article de blog détaillé analysant les vagues d’enthousiasme qui balaient régulièrement le secteur – de l’e-sport au cloud gaming, en passant par le métavers et la réalité virtuelle. Il y met en garde contre le risque de se laisser emporter par ces modes, proposant un cadre d’analyse basé sur ce qu’il appelle des « audits de mode ».
Cette prise de position est d’autant plus notable qu’elle rompt avec les usages habituels des dirigeants d’entreprises, qui se montrent rarement aussi critiques envers les tendances qu’ils ont eux-mêmes pu soutenir. Mahoney lui-même évoque à ce sujet un conseil reçu en 2015 d’un journaliste de Bloomberg, qui lui avait suggéré de ne pas exprimer publiquement son opinion sur la réalité virtuelle.
Selon Mahoney, ces cycles de battage médiatique, bien que faciles à identifier rétrospectivement, ont des conséquences bien réelles.
« Il est facile de regarder en arrière et de ridiculiser toutes les personnes impliquées, mais le phénomène des cycles de battage publicitaire dans l’industrie du jeu vidéo est en réalité une affaire sérieuse. Les retombées de ces illusions de masse ont été des dizaines de milliards de capitaux détruits et des milliers, voire des dizaines de milliers, de carrières bouleversées. »
Owen Mahoney, ancien PDG de Nexon
Il souligne que la capacité à identifier et à comprendre ces cycles est une compétence essentielle pour naviguer dans un secteur en constante évolution.
Mahoney insiste également sur l’importance de ne pas hésiter à critiquer les tendances et ceux qui les promeuvent.
« Se moquer des tendances de la mode et des personnes qui y participent après coup est amusant, mais c’est aussi précieux. Il ne s’agissait pas de modes inoffensives. Les mauvais investissements ont détruit des milliards de dollars de capital qui appartenaient aux fonds de pension, aux comptes de retraite et aux épargnants ordinaires. »
Owen Mahoney, ancien PDG de Nexon
Il rappelle que les décisions d’investissement prises sur la base de ces modes peuvent avoir des conséquences financières importantes pour les investisseurs.
Pour déconstruire ces cycles, Mahoney propose une méthode en quatre étapes. Il commence par la « photo glamour », qui présente une vision idéalisée du produit. Vient ensuite la phase des « fausses nouvelles », où l’on met en avant le potentiel révolutionnaire de la nouvelle technologie. S’ensuit la « phase OK Boomer », caractérisée par la publication de rapports d’analyse optimistes. Enfin, la « validation M&A » intervient lorsqu’une entreprise réalise une acquisition coûteuse qui légitime la tendance.
Il illustre ce modèle avec l’exemple de l’initiative de Bobby Kotick, ancien PDG d’Activision Blizzard, visant à vendre l’e-sport aux propriétaires de clubs sportifs traditionnels.
« Il avait besoin de revenus ; ils avaient besoin de croissance. Les propriétaires d’équipes voyaient leurs enfants jouer et pensaient : ‘À l’avenir, les enfants rempliront les arènes d’esports comme nous avons rempli les stades de football.’ Les deux parties avaient tout intérêt à croire au battage médiatique, même si seul le vendeur gagnait de l’argent. »
Owen Mahoney, ancien PDG de Nexon
Mahoney propose également un « audit de mode » basé sur trois questions clés : la tendance est-elle réellement nouvelle et apporte-t-elle une amélioration significative à l’expérience utilisateur ? Le produit est-il tangible et peut-on le tester par soi-même ? Il souligne que le bon sens et l’expérience personnelle sont souvent plus fiables que l’opinion générale. Selon lui, une analyse rigoureuse de ces tendances révèle que la réalité virtuelle, la blockchain, le métavers, l’e-sport et le streaming en nuage n’ont pas réussi à tenir leurs promesses.
En conclusion, Mahoney appelle à la prudence et à la lucidité face aux nouvelles technologies.
« Discerner le réel du creux est plus important que jamais, au début du plus grand cycle de battage médiatique – et de révolution technologique qui change le monde – de notre vie. C’est le défi du moment et le sujet d’un prochain essai. »
Owen Mahoney, ancien PDG de Nexon
Pour en savoir plus sur les tendances de l’industrie du jeu vidéo, vous pouvez consulter l’appel aux partenaires pour la GDC 2026.
Une autre actualité du secteur est la vente de Playdigious à Griffin Gaming Partners pour 10,5 millions d’euros.
