Maintenant, je sais ce que vous pensez. La vérité est que j’ai pensé de la même manière moi-même. L’Inde a marqué cinq siècles, leurs Fielders ont perdu six captures et ont raté deux autres opportunités en plus. Leur meilleur lanceur a enlevé un guichet important de ce qui s’est avéré être un sans balle; Chris Woakes, l’homme en tête de l’attaque de l’Angleterre, a réussi un guichet dans le match; Josh Tongue, leur gros attachement rapide, n’a rejeté qu’un seul membre du top six de l’opposition, et c’est à ce moment-là qu’il avait déjà marqué une centaine de points, et Shoaib Bashir a abandonné la grande partie de 200 points. Oh, et l’Angleterre a mis l’opposition et a concédé la meilleure partie de 500.
Et à la fin de tout cela, ils ont gagné. Et cette fois, le n ° 11 n’avait même pas à battre. C’était un match qu’ils auraient bien perdu. Peut-être qu’ils auraient dû. Mais c’était aussi un match que un certain nombre de côtés d’Angleterre avant eux n’auraient même pas essayé de gagner. Au cours des 142 premières années de test de cricket, Angleterre a marqué plus de 300 points en quatrième manche pour remporter un test exactement trois fois, et au cours des six dernières années de test de cricket, Angleterre a marqué plus de 300 points en quatrième manche pour remporter un test exactement trois fois, une fois, lorsque Ben Stokes a marqué son 135 ici pour battre l’Australie, et maintenant deux fois quand il a été capitaine.
Pour Stokes, les chances ne sont que les nombres entre les Evens. L’Angleterre n’a même jamais admis la possibilité que ce jeu se dirige autrement. Les gens demandent parfois ce qu’un joueur doit faire pour se faire tomber de cette équipe. Peut-être que la réponse est qu’ils devraient parler de savoir s’ils devraient jouer pour un match nul dans une réunion d’équipe. Lundi soir, les joueurs et les entraîneurs ont reculé de la simple idée qu’ils pourraient avoir à le considérer. Ils ont porté ce sentiment de conviction qui sonne dans le jeu de la journée.
Les longs passages de la matinée semblaient se dérouler dans un rêve. Headingley avait été enveloppé dans un nuage, et la ville autour du sol était perdue de la vue, les lumières étaient allumées, donc c’était assez brillant malgré l’ambiance sombre, et même si elle a bruine tout au long de la matinée, personne ne semblait penser qu’il était assez mouillé pour arrêter le jeu. Au milieu, les ouvreurs de l’Angleterre ont rendu le travail extrêmement difficile de frappez dans des conditions aussi difficiles si étrangement faciles que les trois premières heures de jeu se sont écoulées comme l’une de ces émissions de télévision lente norvégiennes qui se composent d’un flux en direct de la voiture du conducteur à 9 h 15 d’Oslo à Bergen.
Au moment où tout le monde en a retiré, Roundabout au moment où Shardul Thakur a pris deux guichets en deux balles au milieu de l’après-midi, l’Angleterre n’avait besoin que de 118 autres points, et avait assez de frappeurs à venir que les oscillations étranges qu’ils ont subies en cours de route ont à peine soulevé les fréquences cardiaques des spectateurs. C’était, selon les normes de l’Angleterre, l’une des victoires les plus étonnantes, un bit quotidien de la livraison du quatrième cas. Ils ont rendu l’improbable semblant inévitable. Quand cela a été fait, et Jamie Smith avait bouclé les courses gagnantes sur Midwicket, toutes les critiques qui se sont produites au cours des quatre premiers jours semblaient un peu à côté.
Jamie Smith et Joe Root une fois la victoire terminée. Photographie: Danny Lawson / PA
Même ainsi, vous savez juste qu’il n’y aura pas de fin de gens qui veulent dire à Stokes “Je vous l’ai dit”. Leur jeu dans ce jeu a été une version raffinée de la façon dont cette équipe s’y amenait; Plus prudent, c’est sûr, et plus disposé à permettre qu’il y ait des moments dans chaque match où les frappeurs ont besoin de creuser contre un bowling d’équipe ainsi que l’Inde à des points de cette quatrième manche.
Mais le cricket anglais semble toujours être plein de gens qui essaient de s’enrouler la tête, qui disent qu’ils sont stupéfaits par ses grandes décisions, qui veulent fustiger ses frappeurs pour se faire prendre à la frontière en essayant de frapper un deuxième deuxième, comme Smith l’a fait dans les premières manches, ou donner un bâton de Stokes pour se faire prendre en train de jouer un balayage inversé.
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Dans sept semaines, nous verrons s’ils peuvent gagner cette série, et dans sept mois, nous verrons s’ils peuvent gagner les cendres. Le cricket anglais est impitoyable dans des équipes qui vont en Australie et se font battre, et vous pouvez parier que si ce lot finit par perdre, l’équipe et la direction seront à nouveau déchirées. Quelle que soit la façon dont tout se déroule maintenant, trois ans dans le capitaine de Stokes, et une victoire dans une série de 10 matchs qui définiront comment tout se passe, il pourrait être temps de cesser de s’inquiéter et de l’apprécier. Ils sont l’équipe d’essai la plus divertissante que l’Angleterre a eu en 20 ans, et la plus réussie qu’ils ont eue en 10.
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