L’année 2025 restera gravée comme un tournant pour le paysage médiatique américain, marqué par une érosion de l’indépendance de la presse et une montée en puissance du parti pris. Des pressions financières et politiques sans précédent ont conduit à une forme de « captation médiatique », où la recherche de la vérité cède le pas aux intérêts partisans et aux enjeux économiques.
Ce phénomène, autrefois associé aux régimes autoritaires étrangers, s’est manifesté aux États-Unis par une série de transactions et de compromissions. Des médias influents ont versé plus de 90 millions de dollars (environ 83 millions d’euros) à l’ancien président Donald Trump en échange d’éviter des poursuites ou pour obtenir des concessions. ABC News a ainsi déboursé 15 millions de dollars (environ 14 millions d’euros) après que George Stephanopoulos ait évoqué les accusations d’agression sexuelle portées contre Trump. Paramount a quant à elle payé 16 millions de dollars (environ 15 millions d’euros) pour modifier une interview de Kamala Harris diffusée sur CBS 60 Minutes pendant la campagne de 2024.
Ces paiements, présentés comme une simple gestion des risques par les entreprises, soulignent une réalité plus inquiétante : la crainte de s’aliéner un pouvoir exécutif hostile. Trump a également intenté des procès contre le New York Times et le Wall Street Journal, les qualifiant de « menace pour la sécurité nationale », et a obtenu 24 millions de dollars (environ 22 millions d’euros) de YouTube après la suspension de son compte suite aux événements du 6 janvier 2021.
Au-delà des pressions financières, l’administration Trump a également attaqué frontalement les médias indépendants. La Voix de l’Amérique, une station de radio publique diffusant des informations à l’étranger, a été fermée, privant ainsi les nations autocratiques d’une source d’information impartiale. Radio Free Europe et Radio Liberty, qui ont joué un rôle crucial dans la lutte contre le totalitarisme pendant la Guerre froide, ont vu leurs financements gelés à hauteur de plus de 75 millions de dollars (environ 70 millions d’euros).
Cette offensive contre les médias indépendants s’est étendue à l’intérieur des États-Unis. Radio Marti, qui diffusait des informations à Cuba, a été démantelée, réalisant ainsi un objectif que Fidel Castro n’avait jamais pu atteindre, selon le New York Times. De même, Radio Free Asia, qui diffusait des informations en Chine, a également été démantelée, renforçant ainsi le Parti communiste chinois.
La Corporation for Public Broadcasting, qui finance des programmes éducatifs et culturels, a également été menacée. La série documentaire primée The American Experience a été supprimée, un symbole de la réduction de l’espace public et de la liberté d’expression.
L’avenir de Warner Brothers Discovery, la société mère de HBO et CNN, reste incertain. Les négociations en cours pourraient aboutir à une prise de contrôle par des investisseurs proches de Trump, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’indépendance éditoriale de ces médias. Des informations suggèrent que ces investisseurs auraient promis à Trump une couverture plus favorable et le licenciement de certains journalistes de CNN.
Au sein des rédactions, un débat a émergé quant à la manière de couvrir Donald Trump. Certains estimaient qu’il était essentiel de contextualiser ses déclarations et de rappeler ses tentatives passées de remettre en question les résultats d’une élection américaine. D’autres craignaient que dénoncer ses mensonges ne soit perçu comme un parti pris.
À ce stade, la situation est alarmante. La multiplication des pressions, des procès et des compromissions a créé un climat de peur et d’autocensure. L’enjeu est de préserver l’indépendance des médias et de garantir que les citoyens américains aient accès à une information fiable et impartiale, condition essentielle au bon fonctionnement de la démocratie.
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