Publié le 20 septembre 2025. Une nouvelle étude révèle que l’anxiété concomitante peut réduire l’efficacité de la stimulation cérébrale par rafales thêta accélérées chez les personnes âgées souffrant de dépression, soulignant l’importance de prendre en compte la santé mentale globale des patients.
- Les patients âgés souffrant à la fois de dépression et d’anxiété présentent des niveaux de dépression plus élevés et une moindre amélioration avec la stimulation thêta burst accélérée.
- La consommation de benzodiazépines est plus fréquente chez les patients souffrant d’anxiété comorbide.
- La rémission des idées suicidaires ne diffère pas significativement entre les groupes étudiés.
La stimulation cérébrale par rafales thêta accélérées (sTB), une alternative plus rapide à la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) conventionnelle, est de plus en plus étudiée pour traiter la dépression chez les personnes âgées. Une recherche récente, menée par le Temerty Centre for Therapeutic Brain Intervention à Toronto, s’est penchée sur l’influence de l’anxiété concomitante sur l’efficacité de cette technique.
L’étude a porté sur 78 patients de plus de 60 ans souffrant d’un épisode dépressif majeur. Les chercheurs ont évalué la présence de troubles anxieux comorbides à l’aide du mini-entretien neuropsychiatrique international. Les participants ont reçu cinq jours de sTB bilatérale séquentielle, administrée huit fois par jour à intervalles réguliers. La stimulation a été appliquée au cortex préfrontal dorsolatéral droit, puis au cortex préfrontal dorsolatéral gauche.
Les résultats ont révélé que 62,8 % des participants (n = 49) souffraient d’anxiété comorbide. Les patients présentant des troubles anxieux étaient plus susceptibles de consommer des benzodiazépines (P = 0,03) et avaient initialement des scores GAD-7 (échelle d’anxiété généralisée) plus élevés (P < 0,001). Ils étaient également moins susceptibles d'avoir déjà bénéficié d'une électroconvulsivothérapie (ECT) (P < 0,01).
Bien que les scores de dépression se soient améliorés de manière significative pour l’ensemble du groupe (P < 0,001), les participants souffrant d'anxiété comorbide ont maintenu des niveaux de dépression plus élevés (P < 0,001) et ont montré une amélioration moins marquée que ceux sans anxiété (P = 0,03). Cette différence est apparue de manière significative quatre semaines après le traitement, et non immédiatement après la fin de la stimulation.
Quatre semaines après le traitement, seulement 14,3 % des participants souffrant d’anxiété avaient vu leur dépression entrer en rémission, contre 41,4 % de ceux sans anxiété. Les chercheurs ont noté que la rémission des idées suicidaires n’était pas significativement différente entre les deux groupes, ni à la fin du traitement (P = 0,96) ni quatre semaines plus tard (P = 1,00).
« Il est intéressant de noter que des différences significatives en matière de rémission ne sont apparues qu’après 4 semaines après le traitement et non immédiatement à la fin du traitement », ont écrit les chercheurs. « Cela semble être dû à l’augmentation du taux de rémission au fil du temps uniquement chez les participants présentant de légers symptômes d’anxiété ou sans trouble anxieux, ce qui suggère que les personnes sans anxiété cliniquement significative peuvent bénéficier des bénéfices du traitement à retardement. »
Jeanette Hui, MD, chercheuse de l’étude
« Cette étude met en évidence trois points clés », ont conclu les chercheurs. « Premièrement, la présence d’un trouble anxieux comorbide est systématiquement associée à une dépression plus grave avant et après le traitement. Deuxièmement, les personnes souffrant d’un trouble anxieux comorbide ou de symptômes d’anxiété plus graves sont moins susceptibles de voir leurs symptômes dépressifs disparaître quatre semaines après le traitement. Troisièmement, des taux de rémission modérés des idées suicidaires ont été observés dans tous les groupes, quel que soit le niveau d’anxiété initial. Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que les symptômes d’anxiété peuvent influencer de manière distincte les résultats du traitement contre la dépression et les tendances suicidaires. »
Références
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Hui J, Trevizol AP, Lee HH et al. Effets de l’anxiété comorbide sur les résultats du traitement après une stimulation accélérée par rafale thêta pour la dépression en fin de vie. Am J Geriatr Psychiatrie. Publié en ligne le 20 septembre 2025. doi:10.1016/j.jagp.2025.09.017
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Hui J, Trevizol AP, Espinola C et al. Faisabilité et effets cliniques de la stimulation séquentielle bilatérale accélérée des rafales thêta dans la dépression en fin de vie (essai ACCELDER). Stimulation magnétique transcrânienne. 2025.
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