Publié le 24 octobre 2025 à 23h13. Une apparition surprenante a secoué l’Inde : Bill Gates, fondateur de Microsoft, s’est invité dans l’épisode de jeudi soir d’une série télévisée culte, Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi, pour aborder des questions cruciales de santé maternelle et infantile.
- Bill Gates a participé à l’épisode de la série télévisée Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi pour discuter de santé maternelle et infantile avec l’actrice et ancienne ministre Smriti Irani.
- La Fondation Gates travaille depuis des années avec les gouvernements de l’Uttar Pradesh et du Bihar pour réduire la mortalité infantile et maternelle.
- L’apparition de Bill Gates a suscité une vague de réactions sur les réseaux sociaux, ravivant l’intérêt pour la série télévisée.
L’événement, qualifié d’inattendu par de nombreux observateurs, a vu le magnat de la technologie échanger avec Smriti Irani, figure emblématique du petit écran indien et ancienne ministre fédérale, sur l’importance des soins de santé pour les mères et les enfants. La Fondation Bill & Melinda Gates est depuis longtemps engagée dans des programmes visant à améliorer la santé maternelle et infantile, notamment dans les États de l’Uttar Pradesh et du Bihar, deux régions du nord de l’Inde confrontées à des défis démographiques et socio-économiques importants.
Les données gouvernementales indiquent une amélioration significative des indicateurs de santé maternelle et infantile ces dernières années, y compris dans ces deux États. Cependant, les experts soulignent que des obstacles persistent dans un pays où les normes patriarcales restent profondément ancrées. Ils estiment qu’il est crucial de diffuser des messages percutants pour faire évoluer les mentalités et sensibiliser à l’importance de prendre soin des filles et des femmes.
Pour atteindre cet objectif, Bill Gates n’aurait peut-être pas pu choisir une plateforme plus appropriée que Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi (Parce que la belle-mère était aussi autrefois belle-fille). Lancée en juillet 2000, cette série télévisée a connu un succès retentissant, captivant des millions de téléspectateurs pendant plus de huit ans et demi sur Star Plus, comme l’explique Shailaja Bajpai, chroniqueuse et rédactrice en chef du site d’information The Print. Après une longue interruption, la série a fait son retour en juillet dernier pour une deuxième saison.
L’apparition inattendue de Bill Gates semble avoir redonné un coup de fouet à la série. Un extrait de l’épisode a déjà accumulé plus de six millions de vues sur Instagram en moins d’une journée, suscitant un flot de commentaires exprimant la surprise et l’amusement. « Quel est ce multivers ? », s’est interrogé un internaute, dont le commentaire a été plébiscité par plus de 17 000 personnes. Un autre a déclaré : « C’est tellement improbable, mais j’adore ça ! »
La série, centrée sur les relations complexes au sein d’une famille indienne fictive, les Virani, a captivé le public pendant des années. Le personnage de Smriti Irani, Tulsi, est au cœur de cette saga familiale. Dans la première saison, elle incarnait une jeune femme mariée à un membre d’une famille riche. Un quart de siècle plus tard, Tulsi est devenue une femme d’âge mûr, dont les enfants ont grandi et qui est sur le point de devenir elle-même belle-mère.
Malgré l’évolution des personnages et des situations, les thèmes centraux de la série – les conflits familiaux, les jalousies et les intrigues – restent omniprésents, selon Mme Bajpai. « Si l’on enlève les gadgets modernes, les téléphones portables et les ordinateurs, l’histoire reste fondamentalement la même. Elle a simplement été mise à jour », explique-t-elle.
Elle souligne également que la série a évolué pour aborder des questions sociales plus contemporaines. « Je pense que cela correspond mieux au profil de Smriti Irani, qui a été ministre de la femme et du développement de l’enfant. L’émission aborde désormais des sujets tels que le divorce, la santé infantile et maternelle, et d’autres questions sociales. »
Le segment de quatre minutes avec Bill Gates débute par une salutation en hindi de la part du fondateur de Microsoft – « Namaste Tulsi-ji », dit-il, avant de demander s’il a correctement prononcé la formule. « Oui, absolument parfait », répond chaleureusement Smriti Irani.
Cet appel fait suite à une vidéo virale dans laquelle Tulsi donnait des conseils de santé à une future mère lors d’une cérémonie de godh-bharai (baby shower). Le fils de Tulsi, qui a partagé la vidéo en ligne, a tagué Bill Gates, se demandant s’il serait disposé à échanger avec sa mère lors d’un appel vidéo. « Il a accepté », s’exclame-t-il avec enthousiasme.
Tulsi semble initialement un peu nerveuse. « Que vais-je lui dire ? Je ne fais des appels vidéo qu’avec vous ou avec votre père pour parler des courses », confie-t-elle.
Une fois l’ordinateur portable allumé et Bill Gates à l’écran, Tulsi prend confiance et explique la signification du rituel traditionnel. « Nous nous réunissons pour bénir une femme enceinte et lui souhaiter une bonne santé », dit-elle. « Nous sensibilisons les femmes à l’importance de prendre soin de leur santé, de leur alimentation et de leur régime alimentaire. Nous leur conseillons de suivre les instructions des médecins et de se rendre à l’hôpital pour accoucher. »
Bill Gates et Tulsi s’accordent à dire que « lorsque les mères sont en bonne santé, les enfants s’épanouissent et le monde peut progresser de manière significative ». Dans un communiqué, JioStar Entertainment, la société de production de l’émission, a déclaré qu’elle utilisait la narration pour sensibiliser à des problèmes critiques liés à la santé maternelle et infantile. « Nous pensons que la narration peut faire plus que divertir : elle peut informer, inspirer et sensibiliser à des questions importantes », a déclaré Sumanta Bose de JioStar. « En intégrant des sujets d’importance sociale dans nos récits, nous visons à avoir un impact qui dépasse l’écran et à améliorer la vie des gens. »
Selon le communiqué, Bill Gates apparaîtra dans trois épisodes de la série. Mme Bajpai estime que l’émission, qui a peiné à retrouver son public lors de sa deuxième saison, a bénéficié d’un regain d’attention grâce à l’intervention de Bill Gates – du moins pour l’instant.
