Dans une ville ukrainienne constamment menacée par les bombardements, un petit aquarium est devenu un havre de paix inattendu. L’« Aquarium des Poissons Étonnants » de Kramatorsk offre aux habitants, et notamment aux soldats, un moment de répit face à la réalité de la guerre.
Situé dans une rue par ailleurs calme du centre de Kramatorsk, l’aquarium abrite sept réservoirs soigneusement aménagés, remplis d’espèces aquatiques d’eau douce et d’eau salée. Ce cadeau des habitants Roman et Iryna Dubinin, passionnés par les mondes sous-marins, est devenu bien plus qu’un simple lieu d’exposition.
« Nous voulions créer ici à Kramatorsk quelque chose qui donnerait aux personnes qui n’ont pas la possibilité d’aller à la mer une sorte de fenêtre sur les merveilles, la beauté et l’incroyable variété des mondes vivant sous les eaux », explique Iryna Dubinin. Au départ, l’objectif était d’éduquer et de sensibiliser à la vie marine, mais avec l’intensification des combats, l’aquarium a pris une nouvelle dimension.
Kramatorsk se trouve à moins de 32 kilomètres de la ligne de front et est régulièrement la cible de frappes russes. Les bruits des combats et les survol de drones sont devenus monnaie courante. Pourtant, à l’intérieur de l’aquarium, les visiteurs peuvent admirer des poissons tropicaux aux couleurs vives, des bancs de piranhas argentés et même une raie manta, s’évadant momentanément de la réalité de la guerre.
« Au début, notre idée était de nous concentrer sur les enfants, venant en famille ou avec leur classe, pour leur donner une idée de la vie étonnante dans les plans d’eau du monde et de la raison pour laquelle il est important de les préserver », explique Roman Dubinin. « Mais à mesure que la guerre se rapproche, nous constatons que de plus en plus de soldats arrivent, parfois ils s’assoient devant un char et observent le monde vivant devant eux. Cela semble se calmer. Certains nous ont dit que c’était pour cela qu’ils venaient. »
L’aquarium, dont l’entrée est gratuite, fonctionne grâce aux dons des visiteurs via un code QR. Il est également très suivi sur les réseaux sociaux par les familles de Kramatorsk qui ont été contraintes de fuir la ville.
Cependant, l’avenir de l’aquarium est incertain. Les Dubinin s’inquiètent des fréquentes coupures de courant causées par les attaques russes sur les infrastructures énergétiques ukrainiennes. Ils ont déjà perdu un banc de piranhas suite à une panne de courant et ont dû évacuer leurs tortues vers un lieu plus sûr à Dnipro.
« Nous voyons le monde dérouler le tapis rouge au terroriste Poutine et nous savons que personne ne lui demandera d’arrêter sa guerre », a déclaré Roman Dubinin. « Nous devons donc être réalistes. » Le couple envisage désormais sérieusement d’évacuer tous les poissons et de fermer l’aquarium si la situation continue de se détériorer, notamment en cas d’ordre d’évacuation obligatoire des enfants.
« Même lorsque cela se produira », a-t-il ajouté, « nous espérerons toujours le jour où nous pourrons à nouveau offrir à Kramatorsk un petit morceau des plus beaux mondes aquatiques du monde. »
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