Publié le 31 octobre 2025 10:00. Un astéroïde de la taille d’une machine à laver est passé à seulement 230 kilomètres de la Terre, un survol exceptionnellement rapproché qui témoigne de l’amélioration constante des capacités de détection des objets géocroiseurs.
Les astronomes ont récemment détecté un astéroïde, désigné 2025 UC11, qui a frôlé la Terre le jeudi 30 octobre à une distance record. L’objet s’est approché à seulement 230 kilomètres (6 600 km en mesurant depuis le centre de la planète), soit moins que l’altitude de la Station spatiale internationale qui orbite à plus de 400 kilomètres.
Le point de rapprochement maximal a été atteint à 13h11, heure française, au-dessus de l’océan Atlantique Sud, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). Il s’agit du troisième cas connu où un objet proche de la Terre (NEO) passe à moins de 1 000 kilomètres de notre planète.
L’astéroïde 2025 UC11, d’un diamètre estimé entre 40 et 90 centimètres, ne présentait aucun danger pour la Terre. Sa petite taille lui aurait permis de se désintégrer sans risque dans l’atmosphère. Néanmoins, sa proximité souligne l’importance de la surveillance continue de ces objets célestes.
Ce survol exceptionnellement rapproché a été rendu possible grâce au télescope robotique SynTrack, basé en Californie, qui a capturé l’astéroïde sept heures avant son passage. Les astronomes ont déjà collecté plus de 40 observations de 2025 UC11, permettant d’affiner sa trajectoire. Une nouvelle approche est prévue le 28 février prochain, à une distance 36 fois supérieure à celle de la Lune.
Le précédent record de rapprochement était détenu par l’astéroïde 2020 VT4, qui était passé à 370 kilomètres de la Terre le 13 novembre 2020. Cet astéroïde avait un diamètre estimé entre 5 et 11 mètres. L’astéroïde 2025 TF, qui a survolé la Terre en janvier dernier, occupe la troisième place avec une distance de 420 kilomètres.
Le nombre d’objets géocroiseurs connus a considérablement augmenté ces dernières années. En 2010, on en recensait environ 7 000. Cinq ans plus tard, ce chiffre dépassait les 24 000, et il atteint aujourd’hui près de 40 000. Cette augmentation est due à l’amélioration des technologies de détection et à l’intensification des programmes de surveillance.
Pour plus d’informations sur les objets NEO et les survols rapprochés, vous pouvez consulter le site des laboratoires JPL ou le Système d’alerte suricate de l’Agence spatiale européenne.