Publié le 11 janvier 2024 à 02:57:00. Les récentes opérations militaires américaines au Venezuela ont semé le trouble parmi les groupes de guérilla actifs à la frontière avec la Colombie, suscitant des craintes de trahison et ouvrant la voie à une escalade potentielle du conflit.
- L’Armée de libération nationale (ELN), le groupe de guérilla le plus important de la région, a renforcé sa sécurité et suspendu certaines activités, craignant une éventuelle collaboration entre le régime vénézuélien et les États-Unis.
- Des tensions sont apparues au sein des groupes armés, avec un appel à une alliance commune pour faire face à la menace américaine.
- L’ELN, qui entretient des liens historiques avec le Venezuela, pourrait voir ses ambitions de devenir une force rebelle continentale renforcées par l’instabilité actuelle.
L’offensive américaine contre le Venezuela a profondément modifié la donne sécuritaire pour les groupes armés opérant dans les zones frontalières avec la Colombie. Selon des experts locaux, cette situation a engendré une méfiance accrue au sein de ces organisations, notamment vis-à-vis du gouvernement vénézuélien. Des rapports font état d’une augmentation des mouvements de guérilla des deux côtés de la frontière depuis les opérations du 3 janvier.
L’ELN, en particulier, semble préoccupée par la possibilité d’une trahison de ses positions par les autorités vénézuéliennes, ce qui pourrait la rendre vulnérable à des frappes américaines.
« Ils sont en train de reconfigurer leurs cadres et protocoles de sécurité, de consolider et de revoir les systèmes de contrôle social que l’ELN maintient dans certaines communautés du Venezuela où leurs dirigeants sont présents. »
Jorge Mantilla, expert en conflits armés et en sécurité nationale (Bogota)
En conséquence, l’ELN a mis en pause ses activités de formation et ses projets de développement d’une unité de forces spéciales en collaboration avec l’armée vénézuélienne. « Il y a beaucoup d’incertitude quant à ce qui pourrait arriver », a souligné Mantilla.
L’ELN anticipait déjà une intervention américaine au Venezuela. En septembre dernier, Pablo Beltrán, l’un de ses principaux négociateurs, avait évoqué dans une interview la possibilité d’une attaque motivée par les ressources naturelles du pays.
En 2019, l’ELN avait même adressé un message au président Nicolas Maduro, intercepté par les services de renseignement colombiens, l’avertissant de la présence de traîtres au sein de l’armée vénézuélienne.
Cette situation pourrait également offrir à l’ELN l’opportunité de réaliser son objectif de longue date : devenir une force de guérilla d’envergure continentale. Si l’armée américaine s’implante durablement au Venezuela ou si le régime vénézuélien se désintègre, l’ELN pourrait se positionner comme un symbole de résistance pour l’ensemble de l’Amérique latine.
Ivan Mordisco, chef d’un groupe issu des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) – qui se sont officiellement dissoutes en 2017 – a appelé à la formation d’un front commun entre les différents groupes de guérilla et l’armée vénézuélienne pour résister à une éventuelle intervention américaine.
« Nous devons mettre nos divergences de côté car nous faisons face au même ennemi. »
Ivan Mordisco, chef d’un groupe dissident des FARC
Mordisco a proposé d’organiser une rencontre entre les dirigeants des différents mouvements de guérilla. Cependant, Gerson Arias, chercheur à la Fondation colombienne Idées pour la paix, doute de la capacité de Mordisco à rassembler les groupes armés, en raison du manque de confiance qu’il inspire. Il est également considéré comme l’un des criminels les plus recherchés de Colombie, avec une prime de près d’un million de dollars américains (environ 920 000 euros) offerte par le gouvernement colombien.
L’ELN, forte d’une force estimée entre 6 000 et 8 000 combattants, contrôle environ 1 200 kilomètres de frontières entre la Colombie et le Venezuela. Elle opère dans de vastes zones des États d’Amazonas et de Bolivar, au sud du Venezuela, où elle tire profit de l’exploitation minière illégale et du trafic de drogue. Son histoire avec le régime vénézuélien remonte à l’élection d’Hugo Chávez en 1998. La direction de l’ELN s’est installée au Venezuela en 2002, partageant avec le gouvernement vénézuélien une idéologie politique commune et considérant la défense de la « révolution bolivarienne » comme une priorité.
Lors d’un récent échange téléphonique, le président américain Donald Trump et son homologue colombien Gustavo Petro se sont engagés à collaborer pour lutter contre l’ELN. Petro devrait se rendre à la Maison Blanche le mois prochain.
Eliana Paola Zafra, défenseure des droits humains à Cúcuta, en Colombie, critique l’approche américaine, soulignant que le financement de l’armée colombienne n’a pas conduit à la paix.
« Nous avons besoin d’une politique de paix totale, nous devons donner aux communautés d’Amérique latine les moyens de défendre la vie, de défendre la paix et de défendre les droits de l’homme. »
Eliana Paola Zafra, défenseure des droits humains (Cúcuta, Colombie)
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