Les difficultés croissantes rencontrées par les agriculteurs de Pennsylvanie en matière de santé mentale ont été au cœur d’une audition conjointe des commissions de l’agriculture et des affaires rurales du Sénat et de la Chambre, tenue hier au PA Farm Show. Des représentants du secteur agricole ont témoigné sur les pressions spécifiques qui pèsent sur cette profession essentielle.
À retenir
- La santé mentale des agriculteurs est désormais considérée comme une priorité absolue par les législateurs de Pennsylvanie.
- Les défis d’accès aux soins, la stigmatisation et les difficultés économiques sont pointés du doigt comme des facteurs aggravants.
- Des ressources d’aide, comme la ligne AgriStress, sont disponibles 24h/24 et 7j/7 pour les agriculteurs et leurs familles.
Contexte
Le Sénateur Elder Vogel, Jr. et le Représentant Eddie Day Pashinski, présidents respectifs des commissions, ont souligné l’importance cruciale des agriculteurs pour l’économie de l’État. « Nos agriculteurs sont l’épine dorsale de notre nation, et nous ne pourrions pas vivre sans leurs contributions continues », a déclaré le Sénateur Vogel. Le Représentant Pashinski a renchéri en affirmant que « soutenir la santé mentale des agriculteurs n’est pas une option : c’est une priorité absolue ».
Russell Redding, secrétaire du ministère de l’Agriculture de Pennsylvanie, a ouvert les discussions en mettant en lumière les obstacles rencontrés par les agriculteurs, en particulier les jeunes et les aînés. Ces obstacles incluent les difficultés de transport, les limitations de l’assurance maladie, la stigmatisation entourant les problèmes de santé mentale, les horaires de travail exigeants et les contraintes familiales. Il a insisté sur le fait que le soutien à la santé mentale des agriculteurs est indissociable du soutien à l’agriculture elle-même.
Ce qui change
Jeff Corle, un ancien éleveur laitier qui a dû fermer son exploitation familiale du comté de Somerset en raison de difficultés financières, a partagé son expérience personnelle avec la dépression et l’anxiété. Il a témoigné de la difficulté pour les agriculteurs, en particulier les hommes, de demander de l’aide, par peur de paraître faibles. « Les agriculteurs, en particulier les hommes – les gars qui me ressemblent, ne savent pas vraiment comment demander de l’aide lorsqu’ils souffrent et ressentent du stress et de l’anxiété… nous nous considérons comme les personnes fortes de nos familles et nous ne voulons pas montrer ou admettre une perception de faiblesse », a-t-il expliqué.
D’autres experts, tels que Florence Becot, sociologue rurale, Ginger Fenton, éducatrice de Penn State Extension, et Lisa Wherry, représentante de l’American Farm Bureau Federation, ont également témoigné. Florence Becot a plaidé pour un financement accru des services de santé mentale en milieu rural et pour la création d’une ligne d’assistance téléphonique dédiée aux agriculteurs en crise.
Prochaines étapes
Les agriculteurs de Pennsylvanie en difficulté peuvent contacter la ligne AgriStress au 833-897-AGRI (2474) ou envoyer un SMS au PA au 741-741. La ligne d’assistance nationale contre le suicide est également disponible en composant le 988.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Numéro de la ligne AgriStress | 833-897-AGRI (2474) |
| Numéro de la ligne d’assistance nationale contre le suicide | 988 |
Sources
Témoignages présentés lors de l’audition conjointe des commissions de l’agriculture et des affaires rurales du Sénat et de la Chambre de Pennsylvanie, PA Farm Show.