Le Royaume-Uni Athletics (UKA) a révoqué la licence d’un entraîneur suite à des manquements graves, révélés par des témoignages d’athlètes de haut niveau dont Laura Muir, médaillée d’argent au 1 500 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Cette décision vise à protéger les athlètes et à garantir un environnement d’entraînement sain.
L’UKA a confirmé que sept des griefs formulés à l’encontre de l’entraîneur étaient considérés comme sérieux, justifiant la perte de sa licence. Avant de pouvoir reprendre le coaching, il devra suivre une formation obligatoire portant sur le bien-être des athlètes, la gestion des blessures et la lutte contre le harcèlement.
Laura Muir, qui a choisi de lever l’anonymat et de confirmer son implication dans cette affaire, a exprimé son soutien aux décisions prises par les commissions indépendantes. « Je soutiens pleinement les décisions rendues par les deux commissions indépendantes et je suis reconnaissante que la procédure ait été menée aussi rigoureusement », a-t-elle déclaré. Elle a également remercié ceux qui ont témoigné, soulignant la difficulté mais la nécessité de ce processus.
« L’athlétisme a toujours été ma passion, et je suis heureuse de retrouver le plaisir de ce sport et de m’entraîner dans un environnement positif et encourageant », a ajouté Muir, désormais entraînée par Laura Weightman. Jemma Reekie, médaillée d’argent en salle aux championnats du monde et également ancienne athlète de l’entraîneur concerné, travaille désormais avec Jon Bigg.
L’athlète canadienne Gabriela DeBues-Stafford, qui a été entraînée par cet homme entre 2019 et 2020, a indiqué avoir été contactée par l’enquête il y a trois ans et que son témoignage avait contribué aux conclusions et aux accusations portées. Sur les réseaux sociaux, elle a qualifié le processus d’« inhumain et frustrant », tout en se disant reconnaissante d’avoir pu soutenir ses coéquipières. « J’espère pouvoir faire part de mes observations à l’UKA et à UK Sport sur la manière d’améliorer le soutien aux athlètes à l’avenir », a-t-elle écrit.
