Publié le 14 novembre 2025 à 22h00. Un informaticien australien a revisité l’œuvre monumentale de Léon Tolstoï, Guerre et Paix, en la traduisant dans un langage familier et argotique, ouvrant la voie à une publication inattendue.
- Ander Louis, pseudonyme d’un développeur informatique de Melbourne, a traduit Guerre et Paix dans un style « bogan », un argot australien populaire.
- Son adaptation transforme les personnages de la noblesse russe en figures plus accessibles, utilisant des expressions et un vocabulaire typiques de la culture australienne.
- Ce projet initialement lancé pour le plaisir est sur le point de déboucher sur un contrat d’édition.
Ce qui a commencé comme une blague en ligne pourrait bien devenir un succès littéraire. Ander Louis, de son vrai nom Andrew Tesoriero, a entrepris de traduire l’œuvre maîtresse de Tolstoï en un langage qui évoque la sitcom australienne Kath & Kim. Une approche audacieuse qui, contre toute attente, attire l’attention des éditeurs.
« À ce moment-là, le prince Andrei s’est rendu chez Anna. Elle était mariée à Sheila et était enceinte. Comme sa femme, il était plutôt beau lui-même », peut-on lire dans cette nouvelle version. Loin de la prose classique de Tolstoï, ces lignes témoignent d’une réécriture radicale, imprégnée d’un argot australien décalé.
« C’est comme ça qu’on raconte l’histoire au pub », a déclaré Louis à la BBC. Il a commencé ce projet en 2018, transformant les princesses russes en « sheilas » (un terme familier pour désigner une femme) et les princes en « drongos » (un terme péjoratif pour un idiot). Il a ensuite diffusé son travail en ligne, espérant qu’il divertirait d’autres personnes.
Le terme « bogan », apparu en Australie dans les années 1980, désignait initialement une personne peu sophistiquée. Cependant, Louis ne le perçoit pas comme une insulte. « Je n’y ai jamais vraiment pensé comme une insulte, mais plutôt comme un terme d’affection », explique-t-il.
L’œuvre de Louis se veut irrévérencieuse et décontractée. Il utilise des expressions telles que « putain d’enfer » pour introduire des passages et décrit un noble comme un « beau dinkum » (un homme honnête et authentique). La mort d’un personnage important est annoncée par l’expression « c’est un cactus ».
Louis s’est plongé dans Guerre et Paix en 2016, rejoignant une communauté en ligne qui s’était fixée pour objectif de lire un chapitre du roman (qui en compte 361) chaque jour. Il a tellement apprécié cette expérience qu’il l’a répétée deux fois. « Je suis devenu un peu un expert par hasard », confie-t-il.
Le tournant est survenu plus tôt cette année, lorsqu’un spécialiste des technologies basé à New York a découvert la version « bogan » et a partagé des extraits en ligne, décrivant Napoléon comme un « bon gars », le prince Vassili comme « une assez grosse affaire » et la princesse Bolkonskaya comme « très chaude ». « Du jour au lendemain, j’ai vendu 50 exemplaires », raconte Louis.
Il pense que l’intérêt américain pour sa traduction pourrait être lié à la popularité du dessin animé australien Bluey, qui est l’émission la plus regardée aux États-Unis depuis près de deux ans. « Les Aussie-ismes sont à la mode là-bas en ce moment », observe-t-il.
Mark Gwynn, chercheur à l’Université nationale australienne et spécialiste du dictionnaire national australien, explique que le terme « bogan » est plus complexe qu’il n’y paraît. « Les bogans peuvent être riches, pauvres ou se situer entre les deux, donc tout dépend davantage de la façon dont ils se comportent, s’habillent, socialisent et parlent », précise-t-il. Il ajoute que le terme est de plus en plus utilisé de manière affectueuse, voire auto-dépréciative.
Louis se compare à Pierre Bezukhov, le protagoniste de Guerre et Paix, qu’il considère comme un personnage universel. Il se décrit comme un « bouffon maladroit » qui a osé s’emparer du « joyau de la couronne » de la littérature russe et l’a emporté dans un pub. Il se demande ce que Tolstoï, qui avait renoncé à son statut privilégié, penserait de sa version « bogan ». « En fait, je pense qu’il y prendrait plaisir », conclut-il.
