Irvine Welsh sur TrainSpotting, sa suite et le malaise moderne
Irvine Welsh pointe vers le deuxième étage d’un bâtiment en pierre grise à Leith, le district portuaire d’Édimbourg.
Alors qu’il se prépare à publier une suite de son roman culte de 1993 TrainSpotting, l’auteur me montre la fenêtre de la salle, avec sa vue sur un parc local, où il a écrit ce premier livre, qui est devenu plus tard un film à succès avec Ewan McGregor et Jonny Lee Miller.
Le fils d’un Leith Docker et une serveuse – qui a suivi un cours en génie électrique, a passé du temps dans un groupe punk et était accro à l’héroïne en tant qu’homme plus jeune – Welsh était rentré chez lui à Leith de Londres et “vient de commencer à taper”. Il me dit qu’avant d’écrire des trains, il avait décidé “c’est ma dernière chance de faire quelque chose de créatif”.
Trainspotting suit la vie d’un groupe d’amis tolérants à l’héroïne à Édimbourg. Violente, souvent choquante et sombre, le livre est une image de la décomposition sociale déclenchée par la décimation des cœur industriels britanniques. C’était le premier roman de Welsh et s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires au Royaume-Uni seulement.
Mais alors qu’il était assis à taper, au début des années 90, il ne savait pas que ça ferait bien. “Je voulais juste le faire”, explique-t-il. Cela a certainement payé.
Décrocheur
Ewen Bremner, Ewan McGregor et Robert Carlyle ont joué dans TrainSpotting de 1996, basé sur le livre réussi d’Irvine Welsh
Le livre et le film ont fait un coup de succès dans le zeitgeist culturel que plus de 30 ans plus tard, vous pouvez toujours réserver une tournée officielle de trainspotting à Leith. Mais lors d’une journée d’été écossaise venteuse, j’en ai un sur mesure de l’écrivain lui-même, en tournée parmi les repaires clés qui l’ont inspiré.
Nous nous dirigeons vers les soi-disant bananiers, le bâtiment incurvé officiellement appelé Cables Wynd House qui domine la ligne d’horizon de Leith et où son personnage malade (joué par Miller dans le film) grandit.
Nous visitons le Leith Dockers ‘Club où Renton (joué par McGregor) va avec sa maman et son père et où Welsh se souvient de traîner “quand il était enfant et de s’asseoir là avec de la limonade et des chips” et “se sentant vraiment en quelque sorte en ressentiment” pendant que tout le monde se saoule.
Adam Walker / BBC
Le dernier retour de Welsh à ses personnages s’appelle Men in Love. Il a déjà écrit des livres de suivi et une préquelle sur le gang TrainSpotting (il ne peut clairement pas en avoir assez), mais ce nouveau roman est immédiatement après la fin du premier, lorsque Renton s’est enfui avec l’argent que lui et ses amis ont gagné à partir d’un gros problème de drogue.
Cette fois, Welsh explore ce qui se passe lorsque les jeunes hommes commencent à tomber amoureux et ont des relations. Il était en partie motivé pour l’écrire, dit-il, parce que “nous vivons dans un monde qui semble être si plein de haine et de poison … Je pense qu’il est temps que nous nous concentrions davantage sur l’amour en tant qu’antidote à tout cela”.
Mais ne vous attendez pas à des histoires saccharines de romance – c’est gallois, après tout. Le comportement tricheur, mensonge, manipulateur – et parfois, horrible – de certains de ses personnages est toujours beaucoup en évidence.
Le livre a même une clause de non-responsabilité à la fin en expliquant que parce que le roman se déroule dans les années 1980, de nombreux personnages “s’expriment d’une manière que nous considérons désormais offensant et discriminatoire”.
Welsh dit que les éditeurs ont insisté dessus. «Ils ont estimé que nous vivons dans des moments si sensibles que nous devons faire valoir ce point.
“Nous vivons dans un environnement beaucoup plus censuré”, poursuit-il. Bien qu’il accepte que les termes misogynes dans le livre, y compris “Fat Lassie”, sont blessants et “il y a une bonne raison pour laquelle nous ne les disons pas”, il s’inquiète que si l’État commence à dire “vous ne pouvez pas en parler, vous ne pouvez pas en parler, je pense que nous sommes sur une route dangereuse”.
L’histoire des hommes dans l’amour s’étend au début des années 90. Il est publié à un moment où la Grande-Bretagne se livre à un peu de nostalgie des années 90, avec Oasis on Tour et le set surprise de Pulp à Glastonbury obtenant des critiques élogieuses.
Welsh me dit qu’il “n’est jamais parti” cette époque, mais dit que les jeunes générations ressentent également une nostalgie parce que “les gens avaient alors des vies”.
Il épingle une partie du blâme pour le changement culturel sur Internet et les médias sociaux qui est devenu “un contrôle plutôt qu’une force habilitante”.
En tant que personne qui comprend la dépendance, Welsh espère que nous serons “plus judicieux” à utiliser les médias sociaux à l’avenir. Il souligne la façon dont les gens ont “leurs téléphones collés à leur visage” pendant qu’ils se déplacent.
“Si nous survivons aux 50 prochaines années, cela va avoir l’air aussi étrange dans le film que les cigarettes de la chaîne de personnes qui fument dans les années 80.”
Film quatre
[L-R] Spud (Ewen Bremner), Sick Boy (Jonny Lee Miller), Renton (Ewan McGregor), Begbie (Robert Carlyle) et Tommy (Kevin McKidd) à TrainSpotting
Il pense également qu’Internet nous rend plus stupides. “Lorsque vous obtenez des machines en pensant pour vous, votre cerveau s’atrophie.” Il craint que nous ne se dirigeons vers “une société post-démocratique, post-art et post-culture où nous avons l’intelligence artificielle d’un côté et nous avons une sorte de stupidité naturelle de l’autre côté, nous devenons simplement ces machines stupides qui prennent des instructions”.
Le succès de TrainSpotting est venu en partie, dit-il à une époque où les gens étaient prêts à lire plus de livres stimulants et moins formules. Et au fur et à mesure que l’argent arrivait, cela lui a donné la liberté d’écrire.
Il est également DJ et sort un album avec le Sci-Fi Soul Orchestra pour aller avec son nouveau livre. Les pistes disco concernent les personnages, le scénario et le “paysage émotionnel” du roman.
La musique est “fondamentale” pour son écriture et il “cherche également ce rythme de quatre-quatre tout le temps pendant que je tape”.
Il construit une playlist dans sa tête pour chaque personnage et thème.
Renton’s dans Iggy Pop, Lou Reed, Velvet Underground. Sick Boy aime aussi Marvin Gaye, Bob Dylan, New Order, dit-il.
Irvine Welsh
Irvine Welsh a toujours aimé la musique, disant qu’il “écrit d’une manière très musicale, à la recherche de ce rythme 4-4” quand il tape
Images getty
Irvine Welsh DJing lors du Playground Festival au Rouken Glen Park à Glasgow en 2021
Le Begbie agressif et violent aime “Rod Stewart et les ballades de puissance”.
Le chanteur a récemment déclaré au Times que le public devrait donner une chance à la réforme du leader du Royaume-Uni Nigel Farage. Je me demandais si Irvine Welsh pense que ses personnages TrainSpotting soutiendront cette fête s’ils grandissaient maintenant.
Il repousse, me disant que les classes ouvrières écossaises “ont toujours un genre d’esprit radical. Ils ne sont pas vraiment là pour être le stooge d’un idiot de l’école publique”.
Bien que plus tard, il ajoute “les gens sont si désespérés qu’ils accompagneront quiconque a cette rhétorique de changement”.
Le gallois a toujours été politique et, alors que nous nous promenons dans la zone où il a grandi, il décrit comment Margaret Thatcher a mis fin à des siècles de construction navale à Leith “à un accident vasculaire cérébral”. Cinq mille dockers ne sont devenus aucun, dit-il.
Henry Robb Ltd / swns
Les travailleurs des constructeurs de navires de navire Henry Robb Ltd à Leith en 1964 – reflétant la fière histoire de Leith de la construction navale
TrainSpotting a également résonné, pense-t-il, car cela “a annoncé l’ajustement aux personnes vivant dans un monde sans travail rémunéré. Et maintenant nous sommes tous dans cette position”.
Son argument est que le système de classe britannique change “à cause de cette concentration massive de richesse envers les riches”.
Les classes ouvrières n’ont déjà pas d’argent et maintenant les classes moyennes sont également endettées de plus en plus et sont moins en mesure de transmettre leurs actifs, ce qui rend la vie de plus en plus peu sûre.
“Nous sommes tous membres du précariat, en gros. Nous ne savons pas combien de temps nous aurons payé le travail si nous l’avons, et nous ne savons tout simplement pas combien de temps cela durera parce que notre économie, notre société est dans une transformation révolutionnaire longue.”
Pendant mon séjour en compagnie galloise, nous n’avons pas simplement fait une tournée Leith, j’ai eu un aperçu de son cerveau, explosant d’opinions sur tout, de notre avenir dystopique, à la raison pour laquelle la meilleure musique a été faite à l’ère analogique et même à ce qui se passerait s’il se produisait une chevalerie (c’est un non, d’ailleurs).
Lorsque notre temps est écoulé, il se dirige vers le bar du Dockers ‘Club pour voir un ami qu’il a rencontré pour la première fois à l’école primaire il y a 60 ans. Son vieux PAL me plaisante qu’il est plombier tandis que Welsh est auteur millionnaire. Vous pouvez voir l’affection entre eux.
TrainSpotting a peut-être complètement changé la vie galloise. Mais il est toujours branché sur la communauté qui l’a façonné, et le Leith qu’il s’est transformé si spectaculairement en fiction.
Men in Love est publié le 24 juillet 2025
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