Le champion du monde IBF des super-welters, Bakhram Murtazaliev, défendra son titre face à l’Anglais Josh Kelly le 31 janvier prochain à Newcastle, au Royaume-Uni. Ce combat mettra à l’épreuve la domination du Russe après une série de victoires impressionnantes.
Murtazaliev (23 victoires, 0 défaites, 17 KO) a conquis le titre IBF en avril 2024 en Allemagne, en dominant Jack Culcay par KO au onzième round. Sa réputation a été solidifiée quelques mois plus tard, en octobre 2024, avec une victoire spectaculaire au troisième round contre Tim Tszyu en Floride.
Initialement, Murtazaliev devait affronter Erickson Lubin, alors classé numéro un, mais ce dernier a opté pour un combat contre Vergil Ortiz Jr. pour le titre intérimaire WBC. C’est donc Josh Kelly (17 victoires, 1 défaite, 1 nul) qui a été désigné comme challenger officiel.
Kelly, qui a représenté la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Rio en 2016, a subi une défaite face à David Avanesyan en 2022, perdant le titre de champion d’Europe des poids welters en six rounds. Il a depuis rebondi avec une série de sept victoires consécutives, lui permettant de se positionner pour cette opportunité face à Murtazaliev.
Le combat à Newcastle s’annonce comme un affrontement crucial dans la catégorie des super-welters, opposant le champion en titre à un challenger déterminé à décrocher la couronne mondiale.
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