La quatrième fois pourrait-elle être le charme du baseball des ligues mineures à Long Beach?
Mardi, le conseil municipal de Long Beach doit examiner l’opportunité d’ordonner le personnel de la ville à travailler pour un accord avec le groupe de propriété pour une «nouvelle équipe de baseball professionnelle» qui jouerait à Blair Field, le stade de base de balle de la ville.
Le groupe de propriété comprend Paul Freedman, l’un des co-fondateurs d’Oakland Ballers, une équipe de ligue indépendante réussie lancée l’année dernière au milieu du départ de l’athlétisme d’Oakland.
La nouvelle équipe ouvrirait le jeu la saison prochaine et participerait en tant qu’équipe d’extension dans la Ligue Pioneer, la même ligue dans laquelle les ballers jouent. La ligue comprend des équipes de Californie, du Colorado, de l’Idaho, du Montana, de l’Utah et du Wyoming.
« Je suis entré dans cette industrie à cause de l’amour pour le baseball et la communauté et l’amour pour Oakland », a déclaré Freedman. «Je vois une énorme quantité de parallèles entre la ville d’Oakland et la ville de Long Beach, et je pense que le type de baseball axé sur la communauté qui travaille à Oakland peut également fonctionner à Long Beach.»
Dans des ligues mineures affiliées à des organisations de ligues majeures, ces organisations signent et payent des joueurs, puis les affectent à une équipe de ligue mineure. Dans une ligue indépendante, les équipes signent et payent des joueurs, dont la plupart espèrent jouer assez bien pour gagner un contrat d’une organisation de ligue majeure.
Les ligues indépendantes servent également de laboratoires pour les ligues majeures: le «swing-off» qui a décidé que le match des étoiles de cette semaine a été une règle dans la Ligue Pioneer depuis 2021.
Trois équipes de ligues mineures indépendantes sont venues et ont disparu à Long Beach au cours des 30 dernières années: The Barracuda (renommé le Riptide) en 1995-1996, The Breakers (2001-02) et The Armada (2005-09).
Freedman a déclaré qu’il pensait que les difficultés reflétaient l’instabilité dans les différentes ligues dans lesquelles les équipes jouaient plus qu’une incapacité de Long Beach à soutenir une équipe.
« C’est une ville avec une énorme tradition de baseball », a déclaré Freedman. «C’est une ville diversifiée en augmentation. Il accueille les Jeux olympiques. Je pense que maintenant il est temps d’avoir une équipe pour représenter la ville.
«Je pense que le baseball a travaillé à Long Beach, et je pense que Long Beach est encore mieux pour embrasser un nouveau type de baseball.»
L’équipe de baseball de Long Beach State, fièrement connue sous le nom de Dirtbags, a attiré plus de fans la saison dernière que les neuf autres équipes de Big West Conference basées en Californie. Les Dirtbags sont le principal locataire de Blair Field, et la motion devant le conseil municipal obligerait le personnel de la ville à travailler avec Long Beach State sur un «accord de partenariat collaboratif».
Un porte-parole de la ville n’a pas renvoyé d’appel pour demander des commentaires.