Publié le 11 novembre 2025. Après plus de vingt ans de bons et loyaux services, le pingouin Suica, mascotte emblématique de la carte de transport Suica de JR East, prendra sa retraite à la fin de l’exercice 2026, suscitant une vague de nostalgie parmi les usagers du réseau ferroviaire tokyoïte.
- Le pingouin Suica, créé en 2001 par l’artiste Chiharu Sakazaki, quittera son poste de figure de proue de la carte Suica.
- JR East prévoit de lancer une série d’événements pour célébrer les 25 ans de la mascotte avant son départ.
- Le public sera invité à participer à la sélection du nouveau personnage qui succédera au pingouin.
La nouvelle de la retraite prochaine du pingouin Suica a provoqué une réaction émotionnelle importante sur les réseaux sociaux, témoignant de l’attachement profond des Japonais à cette mascotte devenue un symbole de la vie quotidienne à Tokyo. Plus de 110 millions de cartes Suica ont été émises en mars 2025, ce qui signifie que la quasi-totalité des habitants de la capitale ont croisé le chemin de ce petit pingouin souriant.
Né en 2001, l’année du lancement de la carte Suica, le pingouin doit sa création à Chiharu Sakazaki, une artiste et illustratrice de livres pour enfants reconnue pour son style minimaliste et expressif. Chiharu Sakazaki a initialement conçu le pingouin pour l’un de ses livres. C’est Tomotomo Tanaka, directeur artistique chez l’agence de publicité Dentsu, qui a découvert ce personnage attachant en travaillant sur l’identité visuelle de la nouvelle carte IC de JR East. Le pingouin a d’abord figuré sur les affiches annonçant le lancement de Suica, mais son succès auprès du client a conduit à sa présence également sur la carte elle-même.
Depuis lors, le pingouin Suica s’est multiplié sur divers supports : affiches publicitaires, distributeurs automatiques, papeterie, peluches, et bien d’autres. Sa popularité est telle qu’il possède même sa propre statue sur la place Suica Penguin à Shinjuku.
JR East a annoncé qu’un nouveau personnage prendra la relève, et que le public sera associé au processus de sélection. La compagnie ferroviaire lancera également une série de campagnes pour célébrer les 25 ans de service du pingouin avant son départ à la retraite. Le Centre commercial JRE, qui propose des produits dérivés à l’effigie du pingouin Suica, a connu un trafic exceptionnel le jour de l’annonce, avec un temps d’accès de plusieurs minutes.
Dans un message publié par JR East, Chiharu Sakazaki a exprimé sa gratitude :
« Ce fut une joie de marcher aux côtés de tous en tant que pingouin Suica. Je ferai de mon mieux au cours de cette dernière année. »
Chiharu Sakazaki, artiste et illustratrice
Sur les réseaux sociaux, les réactions se sont multipliées. Un utilisateur a écrit :
« Je me souviens encore de l’impact d’avoir vu ce petit pingouin imprimer la toute nouvelle carte IC en 2001. C’était inoubliable. »
Utilisateur de réseau social
Un autre a commenté :
« Grâce au pingouin Suica, de nombreuses autres compagnies ferroviaires ont commencé à créer leurs propres mascottes. »
Utilisateur de réseau social
D’autres ont exprimé leur tristesse :
« Oh non… c’est tellement solitaire. »
Utilisateur de réseau social
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