L’ancien champion britannique de boxe des poids lourds Joe Bugner est malheureusement décédé à l’âge de 75 ans. Bugner, qui est entré sur le ring à 83 fois, a affronté des légendes de boxe telles que Muhammad Ali, Joe Frazier et Frank Bruno au cours de sa carrière illustre. Son dernier combat a eu lieu en 1999, quand il a raccroché ses gants avec un record de 69-13-1.
Né en Hongrie, Bugner a déménagé en Grande-Bretagne en 1956 lorsque sa famille s’est échappée à la suite de l’invasion soviétique de son pays d’origine. Malgré la perte de son premier combat contre Paul Brown en 1967, Bugner a rebondi pour vaincre Henry Cooper et décrocher les titres britanniques, du Commonwealth et européens des poids lourds en 1971.
En 1973, Bugner s’est rendu à Las Vegas pour défier Ali, subissant une perte de décision de 12 tours avant de faire face à Frazier à Londres cinq mois plus tard. Bugner a été renversé en route pour une autre perte de décision.
Cependant, Bugner a réussi à accumuler huit autres victoires consécutives avant de s’affronter contre Ali, cette fois pour le titre mondial des poids lourds à Kuala Lumpur en 1975. Encore une fois, Bugner a été vaincu sur des points, cette fois sur 15 rounds.
Après cela, Bugner a annoncé sa retraite de la boxe mais a fait un retour rapide sur la scène domestique en quelques mois, récupérant le championnat britannique en battant Richard Dunn. Il a ensuite subi des défaites contre deux autres grands de la boxe, Ron Lyle et Earnie Shavers.
En 1987, il a affronté Bruno dans une bataille de Grande-Bretagne mais a été arrêté au 10e tour à White Hart Lane.
Bugner a conclu sa carrière avec une séquence de six victoires, tenant brièvement le titre de champion australien des poids lourds après avoir déménagé dans le pays en 1986 et obtenu la citoyenneté.
Le British Boxing Board of Control a exprimé son chagrin dans un communiqué: “C’est avec une grande tristesse que l’ancien champion britannique, européen, Commonwealth, et concurrent du championnat du monde, Joe Bugner, est décédé à son domicile de soins à Brisbane, en Australie. Le British Boxing Board of Control passe à ses condoléances à la famille de Joe.”
