Publié le 2024-10-27 14:35:00. En 1970, un cascadeur de Cork a mis les nerfs des habitants du comté de Wexford à rude épreuve en se faisant enterrer vivant, non pas par simple bravade, mais dans le cadre d’une opération astucieuse pour collecter des fonds pour le club de sport gaélique local.
- Tim Hayes, cascadeur professionnel, a passé 239 heures, 31 minutes et 55 secondes enterré dans un cercueil près de Monamolin.
- L’événement, initialement présenté comme une performance audacieuse sur un site féerique, était en réalité un coup de publicité orchestré pour lever des fonds.
- Des archives de RTÉ révèlent les coulisses de cette opération, mettant en lumière l’ingéniosité des organisateurs et la réaction du public.
L’histoire, exhumée des archives de la chaîne de télévision irlandaise RTÉ, a été racontée par le folkloriste Michael Fortune dans son dernier ouvrage, Le folklore de Wexford. Fortune a grandi en entendant des récits de cet événement insolite, qu’il pensait initialement être une simple légende locale. Ses recherches l’ont conduit à découvrir la vérité derrière cette aventure : un mélange de spectacle, de folklore et d’ambition communautaire.
En 1970, Tim Hayes, un artiste de cirque habitué aux cascades, a accepté de se faire enterrer vivant dans un champ près de Monamolin. L’histoire a rapidement pris une dimension particulière lorsque les organisateurs ont affirmé que le lieu choisi était un raheen, un ancien fort de fées. Cette affirmation a suscité l’inquiétude et la fascination, car la tradition irlandaise considère ces lieux comme sacrés et dangereux.
Une vidéo d’archive de RTÉ, datant du 30 avril 1970, montre le journaliste Cathal O’Shannon interrogeant Peter O’Brien, un habitant de Monamolin, et Tim Hayes lui-même. Dans cet extrait, Peter O’Brien exprime son appréhension à l’idée de creuser la tombe, craignant de s’attirer les foudres des esprits des lieux.
« Tournez un seul morceau de ce fort, disaient-ils, et vous n’aurez jamais un seul jour de chance. Aucun homme du village n’oserait y toucher. »
Peter O’Brien, habitant de Monamolin
En réalité, comme l’a révélé Michael Fortune, l’histoire du raheen était une invention. L’opération avait été montée par le club de sport gaélique local de Buffers Alley, qui cherchait à collecter des fonds pour l’achat d’un terrain et la construction d’un club-house. Tim Hayes avait été contacté pour réaliser une performance spectaculaire qui attirerait l’attention et les dons.
Selon les témoignages recueillis par Fortune, Tim Hayes avait initialement demandé mille livres (une somme considérable à l’époque) pour sa participation. Après des négociations, il avait accepté trois cents livres. Il avait ensuite suggéré l’idée de se faire enterrer sur un site féerique pour amplifier l’impact médiatique de l’événement. La vidéo d’archive de RTÉ témoigne de l’engouement suscité par cette histoire rocambolesque.
Joe Kavanagh, un habitant de Kilmuckridge, a été chargé de renforcer le cercueil de Tim Hayes, qu’il jugeait trop fragile pour supporter le poids de la terre. Il l’a renforcé avec de l’acier, ce qui a provoqué l’ire du cascadeur. D’autres habitants ont participé à l’opération en préparant de la nourriture et en la faisant parvenir à Tim Hayes par le biais d’un système ingénieux de seaux et de pelles.
L’événement a attiré des foules de spectateurs venus de toute la région. Les habitants ont pu converser avec Tim Hayes par le biais d’un tuyau, moyennant une petite contribution. Grâce à cette initiative, le club de Buffers Alley a pu collecter les fonds nécessaires à l’achat de son terrain et à la construction de son club-house.
Comme l’a souligné Mattie O’Loughlin, l’un des organisateurs, une telle opération serait impensable aujourd’hui. L’histoire de Tim Hayes est un témoignage de l’ingéniosité, de l’humour et de l’esprit communautaire qui caractérisaient l’Irlande rurale des années 1970.
Un poème composé à l’époque par Diarmuid Kavanagh, le fils d’un des organisateurs, résume l’esprit de cette aventure :
Il y avait un jeune homme appelé Tim Hayes
Qui a été enterré vivant pendant 10 jours
À Monamolin, ils l’ont intégré.
Maintenant, qu’en pensez-vous comme engouement ?!
Le folklore de Wexford, le livre de Michael Fortune, est disponible dès maintenant.
