Publié le 9 octobre 2025 à 03h30. Des lésions cérébrales similaires à celles observées dans la maladie d’Alzheimer ont été détectées chez des dauphins échoués en Floride, suggérant un lien possible avec la prolifération d’algues toxiques exacerbée par le changement climatique.
- Une étude menée sur 20 grands dauphins communs échoués révèle des changements dans l’expression des gènes associés à la maladie d’Alzheimer chez l’homme.
- Les chercheurs ont constaté une concentration de neurotoxines 2 900 fois plus élevée dans le cerveau des dauphins échoués pendant les périodes de prolifération d’algues.
- Ces découvertes soulèvent des inquiétudes quant à l’impact potentiel de ces toxines sur la santé humaine, notamment en ce qui concerne les maladies neurodégénératives.
Des chercheurs de l’Université de Miami ont découvert des similitudes troublantes entre les lésions cérébrales observées chez des dauphins échoués et celles caractéristiques de la maladie d’Alzheimer. L’étude, portant sur 20 grands dauphins communs (Tursiops truncatus) échoués dans le lagon d’Indian River, en Floride, entre 2010 et 2019, met en évidence des changements dans l’expression des gènes et la présence de protéines agglomérées, des marqueurs typiques de la maladie chez l’homme.
L’analyse a révélé une corrélation significative entre ces signes de neurodégénérescence et les périodes de prolifération d’algues toxiques, un phénomène de plus en plus fréquent en raison du changement climatique. Ces proliférations, causées par des cyanobactéries, libèrent des neurotoxines potentiellement dangereuses.
Plus précisément, les chercheurs ont identifié des niveaux exceptionnellement élevés d’acide 2,4-diaminobutyrique (2,4-DAB), une neurotoxine, dans le cerveau des dauphins échoués pendant les périodes de prolifération d’algues. Ces niveaux étaient 2 900 fois plus concentrés que chez les dauphins échoués en dehors de ces périodes. Cette découverte suggère que l’exposition à ces toxines pourrait accélérer ou aggraver les problèmes cérébraux que les dauphins développent naturellement avec l’âge, qui présentent des similitudes avec la maladie d’Alzheimer.
« Étant donné que les dauphins sont considérés comme des sentinelles environnementales en matière d’exposition aux substances toxiques dans les environnements marins, des problèmes de santé humaine associés aux proliférations de cyanobactéries suscitent des inquiétudes », a déclaré le toxicologue David Davis de l’Université de Miami. citation de David Davis.
Les recherches antérieures ont déjà établi un lien entre les toxines produites par les cyanobactéries et les dommages aux neurones, tant chez les animaux que chez les humains. Bien que les liens précis avec les maladies neurodégénératives humaines restent à l’étude, cette nouvelle étude apporte des éléments supplémentaires pour comprendre les mécanismes potentiels en jeu. Des études menées sur les cycas ont montré que ces toxines peuvent persister dans l’environnement et s’accumuler dans la chaîne alimentaire, ouvrant la voie à une exposition humaine potentielle. étude sur les cycas et les neurotoxines
Les chercheurs soulignent que cette étude ne prouve pas un lien de causalité direct entre les proliférations d’algues et la maladie d’Alzheimer, mais elle met en évidence une piste prometteuse pour de futures recherches. Ils notent que les changements observés dans le cerveau des dauphins sont similaires à ceux observés dans la maladie d’Alzheimer, ce qui justifie une investigation plus approfondie. publication dans Communications Biology
Au-delà des dauphins, ces proliférations d’algues nuisibles ont des conséquences néfastes sur de nombreux autres organismes marins, perturbant l’ensemble de la chaîne alimentaire et pouvant finalement affecter la santé humaine. Des recherches antérieures ont déjà mis en évidence la présence de toxines issues de ces algues dans les fruits de mer, ce qui soulève des préoccupations quant à leur ingestion potentielle par les humains. lien entre algues et perte de mémoire
« Bien qu’il existe probablement de nombreuses voies menant à la maladie d’Alzheimer, l’exposition aux cyanobactéries semble de plus en plus être un facteur de risque », conclut David Davis. citation de David Davis