Publié le 10 novembre 2025 17:09:00. Longtemps considéré comme une simple copie d’anciens modèles soviétiques, le chasseur chinois J-10C gagne en crédibilité sur la scène internationale, notamment grâce à son utilisation récente dans des affrontements armés, soulevant des questions sur sa capacité à rivaliser avec les appareils américains de pointe.
- Le J-10C, modernisé avec un radar AESA, des missiles de guerre électronique et des missiles à longue portée, est désormais exporté par la Chine, notamment vers le Pakistan et l’Indonésie.
- Des rapports indiquent que l’armée de l’air pakistanaise a utilisé le J-10C, armé de missiles PL-15, lors d’une escarmouche avec l’Inde en mai 2025, entraînant l’abattage de deux avions indiens.
- Selon des experts, un affrontement entre un J-10C et un F-22 américain verrait probablement ce dernier prendre le dessus, bien qu’un tir chanceux du J-10C ne soit pas totalement exclu.
Le chasseur chinois J-10C, autrefois relégué au rang de simple imitation d’anciens modèles, semble connaître une renaissance. Des rapports récents suggèrent que cet appareil commence à jouer un rôle actif dans divers conflits à travers le monde, marquant un tournant dans la stratégie aérienne chinoise.
Selon un article d’opinion publié par le South China Morning Post en mai dernier, les avions de combat chinois étaient jusqu’à récemment considérés comme des « reliques de conception soviétique ayant fait l’objet d’une ingénierie inverse », plus impressionnants sur le papier que réellement performants au combat.
Cependant, la Chine semble avoir considérablement amélioré ses capacités aériennes. Au printemps 2025, l’armée de l’air pakistanaise a déployé le J-10C, équipé de missiles chinois PL-15, lors d’une escarmouche avec l’Inde, qui a abouti à l’abattage de deux avions indiens. Il s’agirait de la première utilisation opérationnelle du J-10C.
Cet incident soulève des interrogations quant à la capacité de cet appareil à s’opposer à des avions américains en cas de conflit. L’avenir pourrait voir des affrontements similaires, notamment si l’on considère l’intérêt croissant pour le J-10C dans d’autres pays.
Que se passerait-il en cas d’affrontement avec un F-22 ?
Un article publié cette semaine par l’Aviation Geek Club s’est penché sur la question de savoir si un J-10C pourrait abattre un F-22, le chasseur furtif américain de pointe.
Eric Wicklund, ancien spécialiste des opérations de la marine américaine, a été interrogé à ce sujet sur la plateforme Quora. Il a répondu : « Dans le combat aérien, beaucoup de choses sont « possibles ». Mais la question est de savoir si cela est suffisamment reproductible pour obtenir un avantage militaire fiable ? La réponse est non. Si un vol de F-22 affronte un vol de J-10C armés du PL-15E, il est fort probable que les F-22 détectent et abattent tous les J-10C avant même de lancer un seul missile. C’est ce qui se produirait “la plupart du temps”. »
Wicklund a souligné que le J-10C pourrait théoriquement tirer sans verrouillage préalable, et que le radar AESA du PL-15 pourrait détecter un F-22 à courte portée. Cependant, il a ajouté que le missile doit être lancé selon une trajectoire précise pour que son propre radar ait une chance de détecter l’appareil furtif.
Les origines du J-10
Un rapport de TRT World publié en mai dernier retrace l’histoire du développement du J-10. Tout a commencé à l’époque de Deng Xiaoping, qui a lancé un « programme aéronautique lunaire » visant à créer un chasseur chinois indigène, basé sur une technologie locale capable de contrer les avions occidentaux.
Lorsque son successeur, Jiang Zemin, a visité le chantier dans les années 1990, il aurait déclaré que l’avion était « plus utile que la bombe atomique ».
Le J-10 est finalement entré en service dans l’armée de l’air chinoise en 2018, mais il n’a été engagé au combat que ce printemps, lors de ce qui a été décrit comme la plus grande bataille aérienne depuis la Seconde Guerre mondiale en termes de nombre d’avions impliqués. Du côté indien, des avions Rafale ont également participé à l’affrontement.
L’exportation du J-10
Le Pakistan est actuellement le seul pays, outre la Chine, à posséder le J-10. Cependant, la Chine cherche activement à étendre sa clientèle. Selon Modern Diplomacy, l’Indonésie serait le prochain acheteur, ayant accepté d’ acquérir 42 avions de combat Chengdu J-10C.
Modern Diplomacy qualifie cet achat de « tournant majeur dans le paysage de la défense de l’Asie du Sud-Est et, plus largement, dans l’équilibre mondial des pouvoirs au sein de l’industrie de l’armement ».
L’accord, estimé à 9 milliards de dollars, marque également une rupture avec la dépendance traditionnelle de l’Indonésie envers les fournisseurs d’armement occidentaux. L’Indonésie possède également des Rafale dans sa flotte.
Un autre article du South China Morning Post publié récemment a analysé l’importance de cet achat indonésien. L’auteur, Ronny P. Sasmita, souligne que cette décision reflète une stratégie délibérée de diversification visant à renforcer la souveraineté technologique de l’Indonésie.
Un rapport de Breaking Defense, publié après l’accord indonésien, a souligné que les ambitions de l’Indonésie pourraient se heurter à des défis logistiques.
Selon Euan Graham, analyste principal pour la stratégie de défense et la sécurité nationale à l’Australia Strategic Policy Institute (ASPI), le président indonésien Prabowo Subianto semble privilégier les meilleures offres et signaler le poly-alignement de Jakarta sur la scène internationale, sans stratégie directrice claire.
Collin Koh, chercheur principal à l’École d’études internationales S. Rajaratnam de Singapour, a quant à lui suggéré que l’intérêt de l’Indonésie pour les équipements militaires chinois pourrait refléter un désir de renforcer les liens avec la Chine, principalement pour des raisons économiques.
« Pour maximiser le budget limité et suivre l’approche contemporaine de l’Indonésie consistant à diversifier les sources d’importation d’armes après s’être éloignée des embargos américains passés, l’Indonésie ne peut pas se permettre d’acquérir uniquement auprès de l’Occident », a déclaré Koh à Breaking Defense.
Le J-10C a fait ses débuts lors du salon aéronautique de Dubaï en novembre 2023. Cependant, Forbes a rapporté en mai que la Chine avait du mal à trouver des acheteurs au Moyen-Orient pour ses avions de combat, malgré la tenue d’un exercice d’entraînement de l’armée de l’air avec l’Égypte, au cours duquel le J-10C a été utilisé.
« La Chine n’a pas réussi à exporter le J-10 depuis des années, n’en vendant qu’une partie à son allié de longue date, le Pakistan », a rapporté Forbes.
Vers une diversification commerciale
Parallèlement, selon l’Eurasian Times, la Chine cherche également à étendre ses exportations d’ avions de combat en exportant des avions commerciaux, ce qui la mettrait en concurrence directe avec Boeing et Airbus.
« La Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) devrait faire ses débuts au Salon aéronautique de Dubaï en novembre 2025 avec ses petits avions C909 et C919 à fuselage étroit », indique le rapport de l’Eurasian Times. « La présentation de ces deux avions, largement exploités en Chine, vise à attirer les acheteurs du riche Moyen-Orient. »
À propos de l’auteur : Stephen Silver
Stephen Argent est un journaliste primé, essayiste et critique de cinéma, et collaborateur du Philadelphia Inquirer, de la Jewish Telegraphic Agency, de Broad Street Review et de Splice Today. Co-fondateur du Philadelphia Film Critics Circle, Stephen vit dans la banlieue de Philadelphie avec sa femme et ses deux fils. Depuis plus d’une décennie, Stephen est l’auteur de milliers d’articles axés sur la politique, la sécurité nationale, la technologie et l’économie. Suivez-le sur X (anciennement Twitter) à @StephenSilver et abonnez-vous à sa newsletter Substack.
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