Publié le 26 décembre 2025 à 08h10. Le cinéma Ariana, emblème de Kaboul et témoin de décennies d’histoire afghane, a été rasé en décembre 2023, un coup de plus porté à la culture et aux divertissements dans un pays sous le joug des restrictions imposées par les talibans.
- La destruction du cinéma Ariana, ouvert dans les années 1960, marque la fin d’un lieu de mémoire et de divertissement pour les Afghans.
- Les talibans ont interdit la plupart des formes d’art et de divertissement depuis leur prise de pouvoir en 2021, entraînant la fermeture de nombreux cinémas et la dissolution de l’Administration cinématographique afghane.
- Pour de nombreux Afghans, comme le réalisateur Amir Shah Talash et le cinéphile pakistanais Sohaib Romi, la perte de l’Ariana est une blessure personnelle et un symbole de la régression culturelle du pays.
Le cinéma Ariana, situé au centre de Kaboul, avait résisté aux bouleversements de l’histoire afghane – révolution, guerre, conflits – en continuant de projeter des films de Bollywood et des productions américaines. Il a été démoli à partir du 16 décembre 2023, et en une semaine, il n’en restait plus rien.
La disparition de ce lieu emblématique est ressentie comme une perte profonde par la communauté cinématographique afghane.
« Ce n’est pas seulement un bâtiment fait de briques et de ciment qui est détruit, mais les cinéphiles afghans qui ont résisté et ont continué leur art malgré les difficultés et les graves problèmes de sécurité. Malheureusement, tous les signes de l’Afghanistan historique sont en train d’être détruits. »
Amir Shah Talash, réalisateur et acteur afghan
Amir Shah Talash, qui vit en France depuis la prise de pouvoir des talibans, a exprimé sa douleur face à cette destruction. Il se souvient que l’Ariana était un lieu de refuge et d’évasion pour les Afghans, un endroit où ils pouvaient oublier leurs soucis et se plonger dans le monde du cinéma.
Depuis leur retour au pouvoir en 2021, après le retrait chaotique des troupes américaines et de l’OTAN, les talibans ont imposé une interprétation stricte de la loi islamique, interdisant la plupart des formes de divertissement, y compris les films et la musique. En mai 2023, ils ont même annoncé la dissolution de l’Administration cinématographique afghane.
Le terrain sur lequel se trouvait l’Ariana, propriété de la municipalité, a été choisi pour la construction d’un nouveau complexe commercial.
« Les cinémas eux-mêmes sont une sorte d’activité commerciale, et cette zone était une zone entièrement commerciale et avait le potentiel d’y créer un bon marché. »
Niamatullah Barakzai, porte-parole de la municipalité de Kaboul
La municipalité de Kaboul justifie cette décision par la volonté de développer ses terrains et de générer des revenus.
L’Ariana avait connu une renaissance après 2001, grâce à l’aide du gouvernement français pour sa reconstruction. Les films indiens, en particulier, étaient très populaires, tout comme les films d’action. Le cinéma avait également commencé à diffuser des films afghans, témoignant de la résurgence de l’industrie cinématographique nationale.
Pour Sohaib Romi, un cinéphile pakistanais, l’Ariana était un lieu de pèlerinage. Dans les années 1970, lorsque les films de Bollywood étaient interdits au Pakistan après la guerre de 1965 avec l’Inde au sujet du Cachemire, il se rendait à Kaboul avec son oncle pour les regarder. Il se souvient avoir vu le film indien « Samjhauta » (Compromis) à l’Ariana en 1974.
« Mes souvenirs sont enfouis dans les décombres du cinéma Ariana. »
Sohaib Romi, cinéphile pakistanais
Malgré la destruction de l’Ariana, Amir Shah Talash reste optimiste. Il affirme que l’art ne se limite pas aux bâtiments et qu’il continue de vivre dans l’esprit et le cœur des gens.
« L’avenir s’annonce difficile, mais il n’est pas complètement sombre. Les bâtiments peuvent s’effondrer, mais l’art perdure dans l’esprit et le cœur des gens. »
Amir Shah Talash, réalisateur et acteur afghan