Publié le 2025-10-02 05:18:00. Un collège écossais est confronté à des difficultés financières majeures, menaçant la fermeture d’un de ses campus. Cette situation met en lumière les défis croissants auxquels sont confrontés les établissements d’enseignement supérieur en Écosse, et soulève des questions sur l’accès à l’éducation pour les populations les plus vulnérables.
- Le Forth Valley College envisage de fermer son campus d’Alloa en raison de problèmes financiers.
- Lindsay Brown, conférencière au collège, témoigne de l’importance de ces établissements pour ceux qui n’ont pas suivi un parcours scolaire traditionnel.
- Un rapport d’Audit Scotland révèle une baisse de 20 % du financement des collèges écossais au cours des cinq dernières années.
Lindsay Brown connaît bien les difficultés que peuvent rencontrer ceux qui cherchent une seconde chance dans l’éducation. Son parcours personnel, marqué par la disparition de sa sœur Vicky Hamilton en 1991 et la découverte, des années plus tard, qu’elle avait été victime du tueur en série Peter Tobin, l’a contrainte à quitter l’école à 16 ans. Elle a raconté avoir dû abandonner ses études sans raison valable, se sentant privée d’opportunités.
Cependant, à 21 ans, Lindsay a trouvé une porte ouverte au sein du collège local, qui proposait des formations en sciences, sa matière de prédilection. « J’ai postulé, je ne pensais pas être acceptée, et pourtant, j’ai été prise », se souvient-elle. Elle considère cette admission comme une véritable seconde chance, voire une troisième ou une quatrième.
Le corps de sa sœur a été retrouvé en 2007 alors qu’elle poursuivait ses études au Forth Valley College. L’écoute des témoignages lors du procès de Tobin l’a finalement conduite à se consacrer à l’enseignement de la criminalistique au sein du même établissement.
« Quand Vicki a été retrouvée, c’était évidemment un moment très douloureux », explique Lindsay. « Ma santé mentale n’était pas au mieux. Je pense que si je n’avais pas été dans ce collège, j’aurais probablement abandonné l’éducation. »
Lindsay Brown, conférencière au Forth Valley College
Le Forth Valley College, comme de nombreux autres en Écosse, est aujourd’hui confronté à des difficultés financières. La direction craint que le maintien de ses trois campus – Falkirk, Stirling et Alloa – ne soit plus viable, et envisage la fermeture de celui d’Alloa. Lindsay Brown insiste sur l’importance d’un accès local à l’enseignement supérieur et sur la nécessité d’un financement adéquat.
« Si je n’étais pas allée au collège, je ne serais pas là où je suis aujourd’hui », affirme-t-elle. « C’est une certitude. Les collèges sont essentiels pour ceux qui n’ont pas suivi un parcours scolaire classique. Ils permettent à des personnes comme moi, et à de nombreux autres étudiants, de se réorienter et d’atteindre leur plein potentiel. »
Megan Scott, 18 ans, étudiante en thérapie de beauté sur le campus d’Alloa, craint de ne pas pouvoir poursuivre ses études si le campus ferme. « Si nous perdons cet endroit, il me sera difficile de me rendre à Falkirk, car je ne conduis pas », explique-t-elle. « Cela m’obligerait à partir de chez moi une heure, voire une heure et demie, plus tôt que d’habitude, car les transports en commun ici ne sont pas très fréquents. »
Lewis Watson, 26 ans, étudiant en santé et en soins sociaux, souligne l’importance du collège pour la communauté locale. « Alloa n’a pas grand-chose à offrir, et le collège est une excellente opportunité pour des gens comme moi », déclare-t-il. « Sa fermeture serait dévastatrice, car il m’a redonné confiance en moi. »
Liam Francis, 22 ans, étudiant également en santé et en soins sociaux à Alloa, témoigne de l’impact positif du collège sur sa vie. « J’ai eu beaucoup de difficultés à l’école », confie-t-il. « Je n’ai pas obtenu beaucoup de qualifications, mais ici, j’ai pu approfondir mes études et trouver ma voie. Cela m’a beaucoup aidé. »
Kenny MacInnes, directeur du Forth Valley College, reconnaît les défis financiers sans précédent auxquels l’établissement est confronté. « Les allocations de financement actuelles et la hausse des coûts exercent une pression importante sur notre budget, et notre situation financière actuelle est la plus difficile que nous ayons jamais connue », déclare-t-il. Les options envisagées incluent la vente ou la location de bâtiments, voire la cession d’une partie ou de la totalité du campus.
Anne-Marie Harley, professeure au collège et représentante du syndicat EIS, estime que le gouvernement écossais doit faire de l’enseignement supérieur une priorité. « Au Parlement, on parle du nombre d’étudiants passant du lycée à l’université, mais on ne mentionne pas les collèges », déplore-t-elle. « Les collèges sont essentiels à l’économie et font partie intégrante du système éducatif. Ils aident les gens à acquérir les compétences, la formation et la confiance nécessaires pour réussir. Les bénéfices de ce que nous faisons dans les collèges sont inestimables et doivent être reconnus. »
Le conseil d’administration du Forth Valley College devait prendre une décision concernant l’avenir du campus le 26 septembre, mais a reporté la réunion afin de permettre de nouvelles discussions. Le gouvernement écossais a déclaré que les collèges jouaient un « rôle vital » dans l’économie et la société, et qu’il examinerait les conclusions du rapport. Un porte-parole a ajouté que le secteur collégial avait bénéficié d’une augmentation de 2,6 % du financement de l’enseignement et de 4,9 % pour l’entretien des collèges via le Scottish Funding Council cette année.
Le gouvernement écossais s’engage à travailler avec le Scottish Funding Council et le Forth Valley College pour trouver une solution viable pour le campus d’Alloa.
Un rapport du Scottish Funding Council a révélé que la plupart des collèges écossais sont confrontés à des déficits importants au cours des trois prochaines années, et que plusieurs pourraient manquer de fonds d’ici la fin de l’exercice en cours. De plus, Audit Scotland a constaté une baisse de 20 % du financement des collèges écossais au cours des cinq dernières années, ce qui se traduit par une diminution du nombre de cours et d’étudiants.
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