Publié le 24 septembre 2025. Le comté de Washington, dans le Maine, se trouve dans une situation financière délicate après le rejet d’un référendum visant à rembourser une dette de 8 millions de dollars. Les autorités envisagent désormais de demander aux municipalités de payer leurs taxes à l’avance, une mesure qui pourrait s’avérer difficile pour les plus petites communes.
- Le comté de Washington doit rembourser une dette de 8 millions de dollars, conséquence de mauvaises pratiques comptables ayant épuisé ses réserves.
- Un référendum sur les obligations destiné à financer ce remboursement a été rejeté par les électeurs.
- Le comté envisage de demander aux villes de payer leurs taxes municipales de l’année suivante de manière anticipée.
Face à cette impasse financière, les commissaires du comté de Washington ont voté en faveur d’une solution de dernier recours : demander aux villes de payer d’avance leurs taxes municipales pour l’année à venir. L’objectif est de générer rapidement des liquidités pour rembourser la dette de 8 millions de dollars, accumulée suite à des erreurs de gestion comptable qui ont vidé les caisses du comté.
La directrice du comté, Renée Gray, a reconnu l’incertitude qui règne quant à la suite des événements.
« Nous devons donc payer autant que possible cette dette afin de pouvoir obtenir de nouvelles négociations ou instructions, ou nous devons obtenir des instructions supplémentaires de la banque sur ce qui va être autorisé. »
Renée Gray, directrice du comté
Elle souligne la nécessité d’obtenir des garanties de la part des institutions financières.
La demande adressée aux villes de régler leur part de la dette dès le mois prochain pourrait poser problème. Renée Gray admet que toutes les municipalités ne seront pas en mesure de répondre favorablement à cette requête.
« Chaque ville est différente. Chaque situation est différente. Certaines villes ne pourront pas le faire. Elles sont si petites. Quand vous n’avez qu’une poignée de biens imposables dans une ville, c’est un gros fardeau. »
Renée Gray, directrice du comté
Les petites communes, avec une base imposable limitée, pourraient être particulièrement touchées par cette mesure.
Le comté a l’habitude de contracter un emprunt pour couvrir ses dépenses courantes en attendant la perception des taxes municipales en septembre. Si le remboursement du prêt actuel échoue, le comté pourrait se retrouver dans l’impossibilité d’obtenir un nouveau financement pour l’exercice 2026. La date à laquelle le comté pourrait se retrouver à court de liquidités reste incertaine. Il est important de noter que, selon la législation du Maine, les comtés ne sont pas autorisés à déposer le bilan.
L’ajout de la totalité des 8 millions de dollars au budget de l’année prochaine représenterait une augmentation de 50 % par rapport à l’année précédente, une charge financière considérable pour les contribuables. Plusieurs villes ont déjà commencé à organiser des réunions publiques afin d’évaluer la faisabilité de ces paiements anticipés.
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