Publié le 13 décembre 2025 à 21h58. Un projet ambitieux de carte de crédit à l’effigie de Lionel Messi, porté par un homme d’affaires proche du président de la Fédération argentine de football (AFA), a échoué, révélant un réseau d’entreprises et des soupçons de fraude financière.
- Une société, Sur Finanzas PSP, avait signé un accord d’un million de dollars (environ 920 000 €) avec Mastercard Cono Sur pour lancer une carte exclusive avec le visage de Messi.
- L’opération a été compromise suite à des plaintes judiciaires et des enquêtes pour fraude et blanchiment d’argent visant l’homme d’affaires, Maximiliano Ariel Vallejo.
- L’affaire met en lumière les liens entre le monde du football argentin et des opérations financières controversées.
Le 10 juin dernier, une photo d’Ariel Vallejo aux côtés de Lionel Messi a circulé sur les réseaux sociaux, accompagnée d’un message énigmatique : « Les choses arrivent ». Ce cliché, loin d’être anodin, dissimulait en réalité des négociations avancées pour une carte de crédit exclusive à l’image du capitaine de l’équipe nationale argentine. Selon des documents consultés par LA NACIÓN, la société de Vallejo, Sur Finanzas PSP, avait conclu un accord d’un million de dollars avec Mastercard Cono Sur pour ce projet.
Une proposition d’accord de 21 pages, rédigée en anglais, avait été envoyée à Mastercard Cono Sur le 21 avril. « Ils avaient un contrat pour lancer une carte avec le visage de Messi ; il avait dit qu’il allait vendre 300 000 cartes », a confié une source proche de Vallejo. L’homme d’affaires affirme que l’accord a été compromis par le scandale judiciaire qui le vise. Cependant, des sources du secteur bancaire indiquent que les négociations avaient déjà échoué bien avant.
L’initiative de Vallejo ne se limitait pas à cette carte. Il avait également remis une carte de crédit Visa à Claudio « Chiqui » Tapia, le président de l’AFA, un geste décrit par d’anciens employés de Sur Finanzas comme une manière de promouvoir le produit. L’AFA n’a pas commenté cette remise de carte, tandis que Banco Coinag a précisé qu’elle n’avait aucun lien direct avec Tapia, au-delà de cette carte obtenue via Sur Finanzas.
L’effondrement des entreprises de Vallejo s’étend désormais aux États-Unis, où il a ordonné la fermeture de six sociétés créées en octobre à Miami. Ces sociétés étaient destinées à la vente de vêtements de l’équipe nationale à l’approche de la Coupe du monde et prévoyaient même l’ouverture d’un restaurant argentin. Vallejo avait même exprimé son ambition de diviser son temps entre l’Argentine et Miami : « Là, vous pouvez avoir une Porsche ou une Lamborghini et personne ne vous dit rien », a-t-il déploré lors des perquisitions.
Parallèlement, l’entreprise Sud Finance PSP, également liée à Vallejo, est au centre d’une enquête pour blanchiment d’argent. Le Trésor argentin a identifié des transferts suspects via cette plateforme, totalisant 818 milliards de dollars (environ 755 millions d’euros), impliquant des contribuables peu fiables et des travailleurs indépendants aux faibles revenus. « Je n’ai pas d’armée de soldats », s’est défendu Vallejo auprès de LA NACIÓN.
Il est important de noter que d’autres institutions financières ont déjà lancé des produits similaires avec l’image de Messi. Banco Nación propose depuis avril 2024 une carte de crédit Messi Mastercard, avec la mention « Coppé avec Messi ». Mastercard a un accord mondial avec Lionel Messi en tant qu’ambassadeur de la marque, permettant à la banque d’utiliser son image de manière non exclusive. Ualá a également lancé une carte de crédit en édition limitée avec l’effigie du joueur en mai 2023.
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