La blessure se poursuit pour le Toronto FC, avec le défenseur Zane Monlouis le dernier joueur à être mis à l’écart.
L’ancien International des jeunes d’Angleterre, qui a quitté les Arsenal des moins de 23 ans pour signer avec TFC en février, est tombé maladroitement tout en essayant de faire un tacle lors du match nul 1-1 de mercredi avec les Red Bulls de New York.
Il est tombé au sol, serrant sa zone de l’aine et a dû être aidé hors du terrain.
« Ce sera à nouveau une blessure à long terme », a déclaré l’entraîneur de Toronto, Robin Fraser, après une formation vendredi. « Quelque chose dans la zone de la hanche, de l’aine. Et ce genre de choses, ils semblent prendre un certain temps.
« En ce qui concerne les blessures, si nous n’avons pas eu de malchance, nous n’aurions pas de chance, il semble. »
Toronto (3-10-5) manquait huit joueurs en milieu de semaine, six blessés et deux en service international, ce qui a incité Fraser à déployer le Monlouis de 21 ans, principalement un dos central, à l’arrière droit.
Les blessés étaient les défenseurs Kobe Franklin, Nicksoen Gomis et Henry Wingo, les milieux de terrain Jonathan Osorio et Markus Cimermancic, et l’ailier Federico Bernardeschi. L’arrière / Wingback Richie Laryea et le milieu de terrain Deybi Flores sont avec le Canada et le Honduras, respectivement, à la Gold Cup.
Gomis est parti pour la saison après la chirurgie pour réparer son tendon d’Achille, tandis que Wingo a été vu sur des béquilles cette semaine.
« Ce sera quelques mois, je pense », a déclaré Fraser lorsqu’on lui a posé des questions sur le retour possible de Wingo.
Bernardeschi, quant à lui, souffre d’une blessure « persistante » dans le bas du corps.
Fraser ne semblait pas espérer qu’un des blessés à pied pourrait être de retour pour la visite de samedi des Timbers de Portland.
« Cela ressemble parfois à une unité de purée. Nous avons eu une malchance incroyablement », a-t-il déclaré.
« Les blessures font partie du jeu et cela se produit. Mais lorsque vous obtenez ce nombre de blessures – et différents types et différentes graves et différentes durées – cela semble étrange. Parce qu’il y a des années où vous en avez essentiellement peu, voire pas (blessures). Et ces années sont complètement normales. Vous oubliez ce que cela ressemble lorsque vous avez une de ces années. »
Cela semble être un moment depuis que TFC a eu une de ces bonnes années. Toronto est sans victoire lors de ses quatre derniers matchs (0-3-1) et sans victoire en cinq à domicile (0-4-1).
Du côté positif, l’attaquant Deandre Kerr a vu 14 minutes d’action en milieu de semaine lors du premier match de Toronto en 25 jours. Ce fut sa première implication depuis la souffrance de la cheville élevée le 29 mars.
Osorio, qui a subi une formation sur les blessures du corps inférieur avec le Canada, a été vue en train de se présenter avec un entraîneur dans la partie de la formation ouverte aux médias vendredi.
Il semblait en dire long que malgré toutes les absences mercredi, le joueur désigné italien Lorenzo Insigne était collé au banc. Fraser a déclaré plus tard qu’il voulait donner à certains de ses jeunes joueurs leur opportunité – à peine un vote de confiance dans un joueur qui gagne 15,4 millions de dollars cette saison.
Portland (8-4-6) arrive à la quatrième place de la Conférence de l’Ouest. Les Timbers ont dû se contenter d’un match nul 1-1 avec la visite de San Jose mercredi après avoir concédé un égaliseur de 94e minute. Portland en avait remporté deux matchs de suite.
« Collectivement, ils ont un état d’esprit très agressif lorsqu’ils avancent. C’est une équipe difficile à gérer à cause de cela », a déclaré Fraser. « Leur athlétisme est le genre de chose qui augure très bien pour cette ligue, mais ils ont des joueurs athlétiques qui sont également talentueux, habiles. »
Le manager de Portland, Phil Neville, a rapidement fait l’éloge de Toronto.
« Je pense que c’est une équipe dangereuse », a-t-il déclaré. « Vous regardez leurs cinq ou six derniers matchs, ils ont été dans chaque match. Ils sont au point de la saison où ils vont devoir y aller. Ils ont besoin de points. »
Jonathan Rodríguez de Portland, Ariel Lassiter et Anthony du Brésil sont confrontés aux blessures. Les Timbers ont également des joueurs de la Gold Cup avec le gardien Maxime Crepeau et le défenseur Kamal Miller tous deux avec le Canada.
Ce n’est que la 12e réunion de ligue entre les deux équipes, Toronto détenant un avantage de 5-4-2. Ils se sont rencontrés pour la dernière fois en 2022 lorsque Toronto a gagné 3-1 à domicile.
TFC entre en jeu le week-end à la 14e place de la Conférence de l’Est, 11 points et cinq places en dessous de la dernière position des séries éliminatoires. Et après Portland, seulement cinq de leurs 15 matchs restants sont à domicile, pas que jouer au BMO Field ait été un avantage avec seulement cinq sur 33 points possibles là-bas en 11 sorties (1-7-3) cette saison.
Fraser insiste pour que ses joueurs voient la gravité de la situation.
« C’est quelque chose dont nous parlons de manière cohérente. Cela se résume à résonner? Et je pense certainement que cela commence. »
« Maintenant, nous devons parler de résultats, au lieu d’améliorer ou de simplement faire les choses que nous devons faire », a-t-il ajouté. « Nous devons parler de résultats. C’est là que nous sommes en ce moment.… Le temps est épuisé et nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller des opportunités. »
Malgré le manque de succès sur le terrain, Fraser croit en sa liste, appelant ses joueurs honnêtes et travailleurs.
« Pour nous éloigner de l’endroit où nous sommes, cela va prendre tellement de travail », a-t-il déclaré. « Cela va prendre autant de travail d’équipe. Mais encore une fois, je crois au caractère du groupe. »
Toronto n’a pas fait les séries éliminatoires depuis 2020, lorsqu’il a trébuché lors du premier obstacle, battu par l’expansion de Nashville SC.