Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a accusé lundi la chaîne hôtelière Hilton d’avoir délibérément refusé l’hébergement à des agents fédéraux chargés de l’application des lois sur l’immigration. L’incident, survenu à Minneapolis, a provoqué une vive réaction du DHS et une baisse d’environ 2 % du cours de l’action Hilton.
Selon le DHS, des agents ont vu leurs réservations annulées après avoir tenté de réserver des chambres en utilisant leurs tarifs gouvernementaux officiels. Le département a publié sur son compte X (anciennement Twitter) un message accusateur : « PAS DE CHAMBRE À L’AUBERGE ! » et a affirmé qu’Hilton avait lancé une « campagne coordonnée » pour « REFUSER le service aux forces de l’ordre du DHS ».
Le DHS a également diffusé des captures d’écran d’e-mails provenant d’une adresse Hilton.com, dans lesquels il était explicitement indiqué que l’hôtel n’autorisait aucun agent de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ou du DHS à séjourner sur place. Un e-mail précis indiquait : « Nous avons remarqué un afflux de réservations GOV faites aujourd’hui pour le DHS, et nous n’autorisons aucun agent de l’ICE ou de l’immigration à rester dans notre propriété. » Un autre message demandait à ce que l’information soit relayée, précisant que « nous n’autorisons aucun agent d’immigration à héberger sur notre propriété. »
Hilton a réagi en affirmant que l’hôtel concerné était exploité de manière indépendante et que ses actions ne reflétaient pas les valeurs de la chaîne. Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré : « Nous avons été en contact direct avec l’hôtel et ils se sont excusés pour les actions de leur équipe, qui n’étaient pas conformes à leurs politiques. » Hilton a ajouté que l’hôtel avait pris des mesures immédiates pour résoudre le problème et contacter les clients concernés.
Everpeak Hospitality, la société exploitant l’hôtel en question, a également publié un communiqué présentant ses excuses et affirmant que l’incident était incompatible avec sa politique d’accueil universel. « Nous ne faisons aucune discrimination à l’égard des individus ou des agences », a déclaré la société.
Cet incident intervient dans un contexte de tensions croissantes autour de l’application des lois sur l’immigration. En septembre 2020, sous l’administration Trump, Hilton avait déjà publié une déclaration s’opposant à l’utilisation de ses hôtels pour détenir des migrants, notamment des mineurs, après avoir constaté que certains établissements avaient accepté des réservations pour cet usage.
Par ailleurs, un procureur fédéral du Minnesota a récemment révélé qu’environ 9 milliards de dollars (environ 8,3 milliards d’euros) versés via divers programmes Medicaid dans l’État depuis 2018 pourraient avoir été obtenus frauduleusement. Le DHS a également annoncé le déploiement d’agents à Minneapolis pour enquêter sur des fraudes liées à la garde d’enfants et à d’autres domaines.