Les écoles américaines se transforment en zones d’entraînement paramilitaires, tandis que l’industrie de la sécurité scolaire explose, un phénomène dépeint de manière glaçante dans le nouveau documentaire « Pensées et prières ». Le film, diffusé sur HBO à partir du 18 novembre, explore l’acceptation grandissante d’une réalité dystopique où la menace de fusillades de masse est omniprésente.
Le documentaire ne se concentre pas sur les débats politiques autour du contrôle des armes à feu, mais sur les réponses concrètes – et souvent absurdes – mises en place par les communautés et les écoles face à cette menace. Des alarmes sophistiquées aux volets pare-balles, en passant par des robots-chiens capables de déployer des écrans de fumée et des boucliers balistiques conçus pour être maniés par des enfants, l’industrie de la préparation aux tirs actifs, estimée à 3 milliards de dollars (environ 2,7 milliards d’euros), prospère sur la peur.
« Nous voulions que ce soit viscéral », explique Jessica Dimmock, l’une des réalisatrices du film. « Nous voulions que les gens vivent vraiment ces expériences. On a tendance à ne pas vouloir regarder ce genre de choses, alors essayer de filmer d’une manière à la fois belle mais aussi troublante était le défi que nous nous étions fixées. »
Le film juxtapose des scènes de la vie quotidienne – des matchs de football au lycée – à des démonstrations de produits anti-tir, le tout sur une musique d’opéra envoûtante. On y voit des élèves s’entraîner à des exercices de tir actif hyperréalistes, manipulant des blessures par balle prothétiques. Une lycéenne confie son malaise face à ces entraînements : « Je suis nerveuse, mais je sais que c’est faux. »
« C’est la réalité. Ce n’est pas en train d’arriver, c’est arrivé », déclare Zackary Canepari, l’autre réalisateur du projet. « Notre définition de la sécurité a changé, et c’est désormais dans ces termes que l’Amérique a décidé de vivre. »
Le documentaire met en lumière l’absurdité de cette nouvelle normalité en montrant des vendeurs tâtonnant avec leurs produits ou peinant à expliquer leur fonctionnement. Un vendeur de skateboards pare-balles admet cyniquement : « Chaque fois qu’il y a une fusillade, les affaires reprennent. Chaque fois qu’il y a une tragédie, cela profite économiquement à ma famille. Ce n’est pas ce que je voulais. »
L’entraînement tactique dispensé aux enseignants par d’anciens militaires est également dépeint comme problématique. « Une grande partie est conçue par d’anciens militaires et d’anciens policiers, il s’agit donc d’une perspective très biaisée sur le danger pour la société humaine », explique Canepari. « Cela ne vient pas beaucoup de gens qui ont passé 30 ans dans des salles de classe. Il s’agit de beaucoup de gens qui reviennent de missions en Afghanistan et qui ont décidé d’appliquer ce qu’ils ont appris dans les zones de guerre et de l’appliquer dans la salle de classe américaine. »
Une éducatrice témoigne de son malaise : « Je ne veux pas avoir à penser aux armes, mais je me suis inscrite à la formation parce que je sais que la menace est réelle. » Une collégienne, rêvant de devenir institutrice, exprime sa frustration : « Une partie frustrante de mon rêve est de savoir comment je devrai m’entraîner pour des scénarios de tir actif. »
Le film se termine sur une note sombre, avec un ancien béret vert affirmant : « Ce que les gens ne comprennent pas, c’est que l’être humain moyen sur cette planète est violent, superstitieux et sauvage. Comment allez-vous préparer un enfant à la réalité si vous avez peur de lui montrer ce qu’elle est réellement ? » Des enfants qu’il a formés expliquent ensuite à la caméra ce qu’ils ont appris pour désarmer un tireur.
« Pensées et prières » ne propose pas de solutions, mais soulève une question fondamentale : comment une société peut-elle s’adapter à une menace qui semble insoluble, et à quel prix ? « Il n’en faut pas beaucoup pour réaliser que ce n’est pas le signe d’une société saine », conclut Dimmock.
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