Publié le 30 novembre 2025. Le gaélique et l’écossais, deux langues emblématiques de l’Écosse, ont été officiellement reconnus ce jour de Saint-André, marquant une étape cruciale pour la préservation du patrimoine culturel écossais. Cette reconnaissance s’accompagne de mesures concrètes pour encourager leur usage et leur enseignement.
- Le gaélique et l’écossais sont désormais des langues officielles en Écosse.
- La nouvelle loi permet aux parents de demander la création d’écoles de langue gaélique.
- Le gouvernement écossais a alloué 35,7 millions de livres sterling (environ 42 millions d’euros) aux initiatives linguistiques cette année.
L’adoption de la loi sur les langues écossaises, entérinée par le Parlement écossais en juin dernier et ayant reçu la sanction royale le 1er août 2025, constitue un tournant majeur pour ces langues historiquement menacées. Elle vise à renforcer leur vitalité et à garantir leur transmission aux générations futures.
La vice-première ministre écossaise, Kate Forbes, a salué cette avancée comme un « jalon historique ».
« La Saint-André est le moment idéal pour célébrer l’identité écossaise en reconnaissant le gaélique et l’écossais comme langues officielles. Il s’agit d’une étape historique qui reconnaît la place vitale que ces langues occupent dans la culture et le patrimoine écossais. »
Kate Forbes, vice-première ministre écossaise
La loi confère également aux ministres le pouvoir de commander des études sur l’utilisation du gaélique et de l’écossais, ainsi que d’établir des normes pour leur enseignement. Un effort particulier sera consenti pour soutenir la création de « zones d’importance linguistique » dans les communautés gaéliques, permettant ainsi de cibler plus efficacement les politiques de soutien à la langue.
Les chiffres les plus récents du recensement de 2022 révèlent un intérêt croissant pour ces langues. 130 161 personnes en Écosse déclarent posséder des compétences en gaélique, soit une augmentation significative de 43 105 personnes par rapport à 2011. De même, 2 444 659 Écossais maîtrisent l’écossais, en hausse de 515 215 personnes sur la même période.
La proportion de locuteurs de gaélique est particulièrement élevée dans les Îles occidentales (Na h-Eileanan Siar), où 57,2 % de la population déclare posséder des compétences dans cette langue. Les Highlands (8,1 %) et Argyll and Bute (6,2 %) suivent, mais restent loin derrière ce taux.