Publié le 5 décembre 2023 18:32. Le Hamas a transféré à la Croix-Rouge ce qu’il affirme être le corps d’un autre otage décédé, ralentissant ainsi la progression de l’accord de cessez-le-feu et compromettant les perspectives d’une phase ultérieure axée sur la reconstruction de Gaza.
- Le Hamas a remis à la Croix-Rouge un cercueil contenant les restes d’un otage, qui seront acheminés vers le Centre national de médecine légale de Tel Aviv pour identification.
- Israël accuse le Hamas de retarder intentionnellement la restitution des corps, tandis que le Hamas invoque des difficultés à les localiser sous les décombres.
- Six otages, Israéliens et étrangers, sont toujours portés disparus à Gaza.
Ce nouveau transfert de dépouilles, confirmé par l’armée israélienne, intervient dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis, qui prévoit la libération de 20 otages vivants et de 28 corps détenus par le Hamas. Jusqu’à présent, tous les otages israéliens encore en vie ont été libérés le 13 décembre en échange de 250 prisonniers palestiniens et de 1 718 détenus à Gaza. Israël a également restitué les corps de 300 Palestiniens en échange des dépouilles des otages israéliens et de deux étrangers, un Thaïlandais et un Népalais.
Mardi, les restes du soldat israélo-américain Itay Chen, 19 ans, ont été rendus. Le sergent-chef Chen servait au sein de la 7e brigade des Forces de défense israéliennes (Tsahal) lorsque le Hamas a lancé son attaque surprise contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023. L’armée israélienne a précisé qu’il avait été tué à l’intérieur d’un char lors d’une bataille près du kibboutz Nir Oz et que son corps avait été emmené en otage à Gaza.
La lenteur du processus de restitution des corps des otages décédés freine également l’avancement de la deuxième phase du plan de paix, qui devait aborder la gouvernance de Gaza, le retrait des troupes israéliennes, le désarmement du Hamas et la reconstruction du territoire. Israël a autorisé les membres du Hamas et le personnel de la Croix-Rouge à rechercher d’autres dépouilles dans les zones encore contrôlées par les forces israéliennes.
La plupart des otages décédés encore à Gaza faisaient partie des 251 personnes enlevées lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, qui avait fait environ 1 200 morts en Israël. En réponse, Israël a lancé une vaste campagne militaire à Gaza, qui a causé la mort de plus de 68 800 personnes, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas. Plus d’informations sur le cas d’Itay Chen (BBC News)