Le lait colombien révèle des composés naturels qui bloquent le cholestérol

Publié le 2024-02-29. Une étude menée par des étudiants colombiens révèle que le lait de vache de la région de Cundinamarca contient des phytostérols bénéfiques pour la santé, ouvrant de nouvelles perspectives pour la valorisation du secteur laitier national.

• Le lait de vache de Cundinamarca contient du brassicastérol, un phytostérol aux propriétés anti-inflammatoires et antitumorales.
• Les concentrations de cholestérol dans ce lait sont inférieures à celles observées en Europe.
• L’étude est une première en Amérique latine et positionne la Colombie sur la carte de la recherche internationale en matière d’élevage.

Des recherches récentes menées par des étudiants de l’Uniagraria, en collaboration avec Fedegán-FNG, ont mis en évidence la présence de phytostérols dans le lait bovin de Cundinamarca. Ces composés végétaux, connus pour leurs effets positifs sur la santé humaine, pourraient conférer au lait colombien une valeur nutraceutique supplémentaire.

L’initiative est née de la curiosité de Carlos Garcés, étudiant en zootechnie. Interrogé sur l’existence de laits enrichis en phytostérols vendus à l’étranger, notamment en Australie, il a décidé d’explorer si ces composés pouvaient être présents naturellement dans le lait colombien. « Ma sœur, qui vit en Australie, m’a parlé de la vente de laits destinés à réduire le taux de cholestérol. J’ai alors commencé à me renseigner et j’ai découvert que ces laits étaient enrichis en phytostérols, des composés aux propriétés intéressantes », se souvient-il, aujourd’hui stagiaire chez Tecnigán Cundinamarca de la Fédération colombienne des éleveurs (Fedegán-FNG).

L’étude a rencontré des défis importants, notamment l’absence de techniques de mesure standardisées en Colombie et le peu de recherches existantes sur le sujet à l’échelle mondiale. Seules trois études avaient été publiées sur la relation entre l’alimentation du bétail et la teneur en phytostérols du lait, et aucune ne provenait d’Amérique latine. Cependant, grâce à la collaboration avec des professeurs de l’Uniagraria, notamment Olber Ayala, et avec des chercheurs de renom comme César Guzmán, une méthodologie analytique a pu être mise au point en partenariat avec l’Université nationale de Colombie – Siège social de Bogota.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de lait et d’herbe provenant de huit exploitations agricoles de Cundinamarca, représentant différents systèmes de production laitière. Les analyses, réalisées par Agrosavia et l’Université Nationale, ont révélé la présence de brassicastérol, un phytostérol aux propriétés anti-inflammatoires et antitumorales, dans tous les échantillons. Les concentrations de cholestérol dans le lait colombien se sont avérées inférieures à celles observées dans des pays européens tels que l’Allemagne, la Pologne et la Lettonie.

Selon le rapport final de l’étude, les concentrations de brassicastérol étaient plus élevées que celles rapportées dans des études antérieures. De plus, une corrélation positive a été observée entre la teneur en protéines de l’herbe et la concentration de phytostérols dans le lait. « Dans les troupeaux où la teneur en protéines de l’herbe était plus élevée, la concentration de brassicastérol dans le lait augmentait également, ce qui démontre une relation directe entre les deux variables », explique Carlos Garcés.

Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles recherches sur le potentiel nutraceutique du lait colombien et pourraient permettre de développer des produits laitiers fonctionnels, bénéfiques pour la santé cardiovasculaire. « Il s’agit d’une première étude, et il est nécessaire d’approfondir de nombreuses variables, telles que la race, la supplémentation, les pâturages et fourrages, le type de tropiques et même l’évaluation d’autres espèces », souligne Carlos Garcés. Ce projet pionnier positionne la Colombie sur la carte internationale de la recherche en élevage et invite à considérer le lait non seulement comme une source de protéines et de calcium, mais aussi comme une boisson aux propriétés fonctionnelles potentiellement bénéfiques pour la santé humaine.