L’essor de l’intelligence artificielle pourrait bien retarder la sortie de la prochaine génération de consoles de jeux vidéo. La demande croissante en mémoire vive (RAM) de la part des centres de données dédiés à l’IA fait flamber les prix, mettant en péril les plans de Sony, Microsoft et d’autres acteurs majeurs de l’industrie.
Selon un rapport récent de Tom Henderson, d’Insider Gaming, le coût des modules RAM a augmenté de plusieurs centaines de pour cent ces derniers mois, en raison de la forte demande des centres de données spécialisés dans l’intelligence artificielle. Cette situation inédite suscite de vives inquiétudes au sein des constructeurs, qui craignent des difficultés d’approvisionnement et un impact significatif sur la production de leurs futures consoles.
La RAM, composant désormais essentiel, pose un véritable casse-tête aux fabricants. Ils s’interrogent sur la possibilité de respecter les objectifs de prix fixés pour les nouvelles plateformes, au risque de voir ces dernières commercialisées à des prix jugés excessifs par les consommateurs. Des sources internes évoquent même la possibilité de reporter le lancement initialement prévu entre 2027 et 2028, afin de laisser aux fabricants de mémoires le temps d’augmenter leur capacité de production et de stabiliser les prix.
« À ce stade, la situation a conduit les constructeurs à remettre sérieusement en question le calendrier de sortie de la prochaine génération », a confié une source proche des discussions. Le choix qui s’offre à eux est cornélien : un lancement précipité avec des prix élevés, ou un report pour garantir un prix plus compétitif.
L’impact de cette crise ne se limite pas à l’avenir. La pénurie de RAM affecte également la génération actuelle de consoles et de PC. Les fabricants de puces privilégiant les commandes du secteur de l’IA, la disponibilité de la mémoire pour les appareils grand public est réduite, entraînant une hausse généralisée des coûts.
Les analystes prévoient une augmentation des prix des systèmes de jeux dès 2026, avec une hausse estimée entre 10 et 15 % pour certains modèles. Cela pourrait se traduire par de nouveaux ajustements de prix ou une diminution des promotions pour les consoles actuelles, rendant plus difficile le maintien d’un modèle économique basé sur des consoles partiellement subventionnées.
L’intelligence artificielle est devenue le principal moteur de la demande en DRAM et en HBM (High Bandwidth Memory), dictant désormais les prix de la mémoire à l’échelle mondiale. Les principaux fabricants, tels que Samsung, SK Hynix et Micron, ont réorienté une part importante de leur production vers des segments plus rentables, réduisant ainsi l’offre destinée aux appareils grand public.
Dans ce contexte, l’industrie des consoles se trouve dans une position délicate. Historiquement, elle a toujours reposé sur un équilibre subtil entre puissance, coût des composants et prix final. Aujourd’hui, elle doit composer avec une RAM dont le prix fluctue de manière imprévisible. Si la course à l’IA ne ralentit pas, les prochaines années pourraient profondément transformer le marché du matériel de jeu vidéo.