Publié le 28 novembre 2025 13:54:00. Le lancement de la ligue de rugby R360, un projet controversé visant à révolutionner le sport, est repoussé à 2028, en raison de défis stratégiques et de l’absence d’approbation de World Rugby.
- Le lancement de R360 est reporté de deux ans, passant de fin 2026 à 2028.
- L’instance dirigeante du rugby mondial, World Rugby, n’a pas encore donné son accord pour la compétition.
- Mike Tindall, figure emblématique du rugby anglais et membre du conseil d’administration de R360, justifie ce report par une volonté d’assurer un lancement réussi et un impact commercial durable.
Le projet R360, qui ambitionne de créer une ligue de rugby professionnelle distincte, continue de susciter la controverse. Initialement prévue pour démarrer fin 2026 avec huit équipes masculines et quatre équipes féminines, la compétition verra son lancement retardé jusqu’en 2028. Cette décision, annoncée par les organisateurs, est présentée comme une démarche stratégique visant à garantir un lancement conforme aux standards élevés fixés pour R360 et à maximiser son impact commercial à long terme.
Selon Mike Tindall, ancien joueur international anglais et désormais figure clé du groupe de direction de R360, un lancement précipité en 2026 n’aurait pas permis d’atteindre ces objectifs.
« Une décision stratégique basée sur le timing. Un lancement dans des délais serrés [en 2026] ne répondrait pas aux normes que nous avons fixées pour le R360, et n’aurait pas non plus l’impact commercial à long terme que ce sport mérite. »
Mike Tindall, membre du conseil d’administration de R360
Il a également réaffirmé l’engagement de l’équipe à donner vie à R360 à grande échelle et avec un impact mondial maximal, soulignant l’ambition de créer un projet audacieux et innovant.
Ce report intervient dans un contexte de fortes tensions avec les instances dirigeantes du rugby mondial. Huit des principales nations de rugby – l’Angleterre, l’Irlande, la France, l’Écosse, l’Italie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Australie – ont interdit à tout joueur participant à R360 de représenter leur pays. La ligue australienne de NRL a également menacé d’une interdiction pouvant aller jusqu’à dix ans pour tout joueur s’engageant avec R360.
Le report du lancement permet à R360 d’éviter une coïncidence avec la préparation de la Coupe du monde de rugby 2027 et la première tournée historique des Lions féminins en Nouvelle-Zélande. Malgré les obstacles et les critiques, R360 affirme avoir actuellement environ 200 joueurs sous contrat provisoire, bien que de nombreuses stars internationales aient publiquement décliné les offres de la ligue.
Les fédérations nationales de rugby ont exprimé leurs préoccupations quant au modèle économique de R360, le jugeant potentiellement préjudiciable au développement du rugby dans son ensemble. Elles craignent que la ligue ne soit conçue pour générer des profits au profit d’une élite restreinte, au détriment des investissements dans le rugby communautaire et le développement des joueurs.
« Nous saluons tous les nouveaux investissements et innovations dans le rugby et soutenons les idées qui peuvent aider le jeu à évoluer et à atteindre de nouveaux publics, mais toute nouvelle compétition doit renforcer le sport dans son ensemble, et non le fragmenter ou l’affaiblir. »
Déclaration commune des fédérations nationales de rugby
R360 est souvent comparé à LIV Golf, une ligue de golf soutenue par l’Arabie saoudite qui a attiré des joueurs de premier plan grâce à des contrats lucratifs. La ligue de rugby ambitionne de s’inspirer du modèle de la Formule 1, avec des événements se déroulant tout au long de l’année dans différentes parties du monde.
L’Association internationale des joueurs de rugby a également appelé les joueurs à la prudence avant de s’engager avec R360, soulignant les risques potentiels liés à cette nouvelle compétition.
