Le Lausanne HC et Sami Niku ont officiellement mis fin à leur collaboration avant le début de la saison de National League, a annoncé le club vaudois. Arrivé en provenance de Kloten l’an dernier, le défenseur finlandais ne disputera pas sa deuxième année de contrat sous le maillot des Lions et se dirige vers la Suède.
Le Lausanne HC entame la saison de National League avec un effectif redessiné après avoir résilié le contrat de son défenseur finlandais Sami Niku, qui disposait encore d’un engagement valable jusqu’en 2027. Arrivé sur les bords du Léman l’an dernier en provenance de Kloten, l’arrière quitte la Suisse pour poursuivre sa carrière avec le Linköping HC. Lors de sa seule saison complète sous les couleurs vaudoises en 2025-2026, il a inscrit 27 points, dont 8 buts et 19 assists, en 56 matches de championnat en comptant les play-offs, selon les précisions apportées par le club.
Une hiérarchie défensive chamboulée à la Vaudoise aréna
Ce départ met un terme à une situation d’abondance au sein de l’arrière-garde vaudoise. Le directeur sportif John Fust disposait d’un contingent pléthorique, renforcé durant l’été par l’arrivée du Canadien Colin Miller et l’intégration d’internationaux comme Romain Loeffel et Michael Fora. Relégué derrière Erik Brännström dans la hiérarchie des arrières étrangers, le Finlandais a trouvé une porte de sortie salutaire pour l’équilibre du vestiaire.
Lausanne pourrait également prêter Gaël Haas en Swiss League afin de lui permettre d’emmagasiner de l’expérience au lieu de rester bloqué au bout du banc du côté de la Vaudoise aréna. Durant la conférence de presse, tant John Fust que l’entraîneur Geoff Ward ne se sont pas montrés inquiets par cette abondance de biens dans le secteur défensif. Selon les deux hommes forts des Lions, cette concurrence devrait permettre à tout le monde de mieux gérer les efforts et de vivre une saison avec moins de blessures.
En perdant Théo Rochette, parti tenter sa chance à Detroit en NHL, le LHC a perdu son attaquant suisse le plus prolifique. Un profil impossible à remplacer. Il faudra donc que d’autres joueurs profitent de l’opportunité pour se mettre en valeur.
John Fust, directeur sportif du Lausanne HC
Interrogé lors de la conférence de presse d’avant-saison à propos de la gestion de ses nombreux défenseurs, le dirigeant vaudois a rappelé que les mouvements de dernière minute font partie du quotidien du hockey d’élite, tout en soulignant la complexité des négociations sur le marché des transferts. Comme il l’a plusieurs fois répété, "il faut être deux pour danser".
La nouvelle configuration des étrangers du Lausanne HC
Avec le départ de Sami Niku vers le championnat suédois, le contingent d’étrangers du club se trouve réduit à six éléments clés pour aborder les échéances de l’exercice en cours.
| Joueur | Poste | Nationalité |
|---|---|---|
| Erik Brännström | Défenseur | Suédois |
| Austin Czarnik | Attaquant | Américain |
| Antti Suomela | Attaquant | Finlandais |
| Ahti Oksanen | Attaquant | Finlandais |
| Colin Miller | Défenseur | Canadien |
| Drake Caggiula | Attaquant | Canadien |