L’université du Michigan est secouée par un nouveau scandale impliquant son programme de football. L’enquête interne, déclenchée par le renvoi de l’entraîneur Sherrone Moore, pourrait mener à d’autres sanctions et licenciements, a annoncé mercredi la direction de l’établissement.
Le président par intérim de l’université, Domenico Grasso, a qualifié la semaine écoulée de « sans aucun doute une période difficile pour notre communauté universitaire », suite au renvoi de Sherrone Moore le 10 décembre. Moore a été limogé pour avoir entretenu une relation inappropriée avec un membre du personnel. Il est désormais confronté à trois accusations criminelles, dont une accusation d’intrusion illégale au troisième degré, pour avoir, selon les informations, confronté cette même personne à son domicile après son licenciement.
L’université a mandaté le cabinet d’avocats Jenner & Block, basé à Chicago, pour mener une enquête approfondie sur la culture, la conduite et les procédures au sein du département sportif. Cette décision fait suite à une série de controverses qui ont éclaboussé le programme de football.
« Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour garantir qu’une telle conduite ne se reproduise plus », a déclaré Domenico Grasso. « Ne vous y trompez pas. Nous ne négligerons aucun effort, et toute autre mesure que nous prendrons sera basée sur des preuves et des conclusions crédibles, élaborées au terme d’une enquête rigoureuse. » Il a précisé que si l’enquête révèle des motifs de licenciement, l’université agira avec diligence, comme elle l’a fait dans le cas de Sherrone Moore.
M. Grasso a encouragé toute personne détenant des informations concernant des comportements inappropriés au sein du programme de football ou du département sportif à contacter Jenner & Block. « Notre objectif est strictement de découvrir les faits », a-t-il affirmé. « C’est mon travail, mon devoir, d’assurer l’intégrité de cette enquête. »
Par ailleurs, l’université a annoncé qu’elle était à la recherche d’un nouvel entraîneur pour l’équipe de football. Le directeur sportif, Warde Manuel, n’a pas encore fait de déclaration publique à ce sujet. Biff Poggi, un ancien membre du personnel de Sherrone Moore et de l’ancien entraîneur Jim Harbaugh, assurera l’intérim pour le prochain match du Michigan, le Cheez-It Citrus Bowl contre Texas, le 31 décembre.
« Nous embaucherons une personne dotée de la plus haute moralité, qui servira de modèle et de leader respecté pour l’ensemble du programme de football », a conclu Domenico Grasso. « Et qui sera, avec dignité et intégrité, un concurrent féroce. »
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