Publié le 2024-11-29 10:00:00. Pour Tianne Spence-Stokes et sa compagne Carina, l’arrivée de leur fille a été une source de joie immense, mais leur désir d’agrandir leur famille se heurte à des obstacles financiers et administratifs liés à leur statut de couple de femmes.
- Les couples de femmes sont confrontés à des coûts plus élevés et à des exigences supplémentaires pour accéder aux traitements de fertilité, notamment la FIV (fécondation in vitro).
- Contrairement aux couples hétérosexuels, ils doivent souvent financer intégralement leur parcours de fertilité, même pour une première grossesse.
- Des inégalités persistent dans l’accès aux soins de fertilité financés par le NHS (National Health Service) en Angleterre.
Depuis la naissance de leur fille il y a trois ans, la vie de Tianne Spence-Stokes et Carina a été transformée. Après des années et des milliers de livres sterling (environ 1 130 €) dépensés en traitements de fertilité avec donneur de sperme, elles ont accueilli leur enfant en 2022. Désireuses de donner un frère ou une sœur à leur fille, elles envisagent désormais une nouvelle tentative de fécondation in vitro (FIV). Cependant, le coût de cette démarche s’élève à plus de 20 000 £ (environ 23 600 €), un fardeau financier considérable.
Le couple se heurte à une situation particulièrement injuste. Les couples hétérosexuels bénéficient d’un accès plus facile au financement public pour les traitements de fertilité, tandis que les couples de femmes doivent assumer l’intégralité des frais, y compris pour leur première grossesse. De plus, avant de pouvoir envisager une insémination intra-utérine (IIU) ou une FIV, les couples de femmes doivent subir des tests supplémentaires, augmentant encore les coûts.
« C’est comme si le traitement n’avait jamais été conçu pour nous, et qu’on y avait été ajoutés après coup »,
Tianne Spence-Stokes
Tianne explique que de nombreux processus de fertilité sont conçus dans une perspective hétéronormative, ce qui peut avoir un impact négatif sur les communautés marginalisées.
En Angleterre, les couples de femmes ont principalement deux options pour concevoir : l’IIU, une procédure non chirurgicale d’injection de sperme dans l’utérus, et la FIV, qui consiste à féconder un ovule en laboratoire. Les deux méthodes sont coûteuses, et la plupart des Integrated Care Boards (ICB) – organismes responsables de la mise en œuvre des services du NHS au niveau local – exigent que les femmes queer suivent entre trois et douze cycles d’IIU avant de pouvoir prétendre à une FIV financée.
Selon les données, dans 38 des 42 ICB d’Angleterre, les couples de femmes doivent généralement débourser jusqu’à 25 000 £ (environ 29 500 €) pour le traitement, ou suivre jusqu’à douze cycles d’IIU privés. Les couples hétérosexuels, quant à eux, doivent tenter de concevoir naturellement pendant au moins deux ans avant de pouvoir bénéficier d’un financement public.
Un rapport de 2023 de la Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA) a révélé que le NHS finançait 39 % des cycles de FIV pour les couples hétérosexuels, contre seulement 14 % pour les couples de femmes.
Tianne et Carina se connaissent depuis l’adolescence et ont entamé une relation amoureuse en 2016, après avoir été amies pendant de nombreuses années. Elles se sont mariées en 2018 et ont commencé leur parcours de fertilité un an plus tard, une expérience que Tianne décrit comme « déroutante ». La pandémie de Covid-19 a interrompu leurs plans, car Tianne, infirmière anesthésiste à Londres, a été mobilisée sur le front du NHS.
Elles ont dû recommencer le processus, en payant à nouveau les analyses, les rendez-vous et les médicaments. Les cliniques de fertilité proposent parfois des forfaits, mais les prix restent élevés : environ 380 £ (environ 450 €) pour un rendez-vous, 900 £ (environ 1 060 €) par flacon de sperme (plus 300 £ (environ 350 €) de frais d’exportation) et 700 £ (environ 820 €) pour un test HyCoSy, qui évalue la perméabilité des trompes de Fallope.
« L’IIU n’est qu’un test coûteux pour les personnes queer »,
Tianne Spence-Stokes
Tianne estime qu’elles ne devraient pas avoir à prouver leur infertilité, étant donné qu’elles sont un couple de femmes qui ne peuvent pas concevoir naturellement.
Aujourd’hui âgées de 40 ans, Tianne et Carina souhaitent avoir un deuxième enfant, mais se heurtent à de nouveaux obstacles. Tianne a été avertie que sa fertilité diminuait et, compte tenu de leur âge et du fait qu’elles ont déjà un enfant, elles ne sont plus éligibles aux méthodes de FIV plus abordables, comme le partage d’ovocytes.
Le coût estimé pour une nouvelle tentative de FIV s’élève à plus de 21 000 £ (environ 24 800 €), après avoir déjà dépensé 13 500 £ (environ 15 900 €) en traitements antérieurs. En 2021, un autre couple lesbien a engagé une action en justice historique contre leur NHS Clinical Commissioning Group pour une politique de fertilité jugée discriminatoire.
Un porte-parole du NHS a déclaré que les ICB prennent des décisions au niveau local, en tenant compte des besoins de leurs patients et des ressources disponibles, et qu’elles ont toutes la responsabilité de garantir l’équité dans l’accès aux soins.