le nombre de cas augmente chez les hommes ; comprendre la raison

Publié le 17 octobre 2025 07:02:00. L’ostéoporose, souvent perçue comme une maladie féminine, touche pourtant un homme sur cinq après 50 ans. Un diagnostic tardif peut avoir des conséquences graves, voire mortelles, et souligne la nécessité d’un dépistage plus systématique chez les hommes.

• Environ un homme de plus de 50 ans sur cinq souffrira d’une fracture liée à l’ostéoporose au cours de sa vie.
• Les hommes ont un taux de mortalité plus élevé après une fracture de la hanche que les femmes.
• Un dépistage précoce et un traitement adapté peuvent améliorer significativement la qualité de vie et réduire la mortalité.

En 2006, Ronald Klein, un dentiste du nord de la Pennsylvanie, a chuté à vélo en tentant de franchir un trottoir. Bien que la chute ne lui ait pas semblé grave au premier abord, il n’a pas pu se relever. Les examens aux urgences ont révélé une fracture de la hanche et de l’épaule, nécessitant une intervention chirurgicale et plusieurs mois de rééducation.

C’est cet incident qui a conduit Ronald Klein à découvrir, à l’âge de 52 ans, qu’il souffrait d’ostéoporose, une maladie caractérisée par une diminution de la densité osseuse et un risque accru de fractures. Intrigué par la facilité avec laquelle il s’était fracturé la hanche et l’épaule, il avait demandé un test de densité osseuse à son orthopédiste.

L’ostéoporose est plus fréquente chez les femmes, pour lesquelles un dépistage est recommandé à partir de 65 ans. Pourtant, les hommes ne sont pas à l’abri. Cathleen Colon-Emeric, gériatre au Durham VA Health Care System et à l’Université Duke, souligne que lorsqu’un homme souffre d’une fracture ostéoporotique, les conséquences sont souvent plus graves.

« Les hommes ne se rétablissent pas aussi bien que les femmes. Un homme de 50 ans est plus susceptible de mourir des complications d’une fracture ostéoporotique grave que d’un cancer de la prostate. »

Cathleen Colon-Emeric, gériatre

Une étude récente menée auprès de 3 000 anciens combattants âgés de 65 à 85 ans a révélé que seulement 2 % d’entre eux avaient subi un test de densité osseuse. Douglas Bauer, épidémiologiste clinicien à l’Université de Californie à San Francisco, qualifie ce chiffre de « incroyablement bas ». JAMA Internal Medicine a publié un commentaire sur cette étude.

Cependant, la création d’un service spécialisé en santé osseuse, avec une infirmière chargée de superviser les examens et de rappeler les patients, a permis d’augmenter considérablement le nombre de tests effectués. Près de la moitié des patients présentant au moins un facteur de risque ont accepté de se faire dépister, et la moitié d’entre eux ont reçu un diagnostic d’ostéoporose ou d’ostéopénie.

Les traitements disponibles pour l’ostéoporose comprennent des médicaments oraux comme le fosamax ou l’actonel, des perfusions intraveineuses comme le reclast, des injections quotidiennes de Forteo ou Tymlos, ou des applications semestrielles de Prolia. Colon-Emeric insiste sur l’importance d’adopter un mode de vie sain, incluant une activité physique régulière, une alimentation riche en calcium et en vitamine D, et l’arrêt du tabac et de la consommation excessive d’alcool, mais souligne que ces mesures ne suffisent pas toujours à inverser la perte osseuse.

Malgré l’efficacité des traitements, de nombreux médecins et patients considèrent encore l’ostéoporose comme une « maladie de femme ». Eric Orwoll, endocrinologue et chercheur à l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon, explique :

« Il y a un peu l’idée de Superman. Les hommes aiment croire qu’ils sont indestructibles, donc une fracture n’a pas le poids qu’elle devrait avoir. »

Eric Orwoll, endocrinologue

Ronald Klein se souvient avoir été le seul homme présent lors d’un séminaire sur l’utilisation du médicament Forteo. Il encourage les hommes de plus de 70 ans, ou ceux présentant des facteurs de risque, à demander un examen DXA (densitométrie osseuse), qui est largement disponible pour un coût compris entre 100 et 300 dollars américains.

D’autres facteurs de risque incluent les chutes, des antécédents familiaux de fracture de la hanche, ainsi que certaines maladies comme la polyarthrite rhumatoïde, l’hyperthyroïdie et la maladie de Parkinson. Certains médicaments, notamment les corticostéroïdes et ceux utilisés contre le cancer de la prostate, peuvent également nuire à la densité osseuse.

La sensibilisation à l’ostéoporose masculine progresse lentement, mais il est crucial de reconnaître que cette maladie peut toucher les hommes et qu’un dépistage précoce et un traitement adapté peuvent améliorer significativement leur qualité de vie et leur espérance de vie.