Le nombre de morts d’un tremblement de terre majeur en Afghanistan cette semaine a sauté à plus de 2 200, tout comme un autre tremblement de terre de magnitude 6.2 a frappé la région du sud-est du pays jeudi soir.
Jeudi, le porte-parole de Taliban, Hamdullah Fitrat, a confirmé que le nombre de morts du tremblement de terre de dimanche était passé à 2 205 – contre les estimations précédentes de 1 400 – ce qui en fait l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières à frapper le pays depuis des décennies.
Le séisme peu profond et de magnitude 6,0 a frappé la partie orientale montagneuse et éloignée du pays vers minuit dimanche, nivelant des villages entiers où les résidents dormaient et piégeaient les gens sous des décombres.
Les craintes ont augmenté après un autre tremblement de terre, cette fois avec une magnitude de 6,2, a frappé le sud-est de l’Afghanistan jeudi soir, selon le Centre de recherche allemand pour Geosciences. Il n’était pas immédiatement clair à quel point il avait causé d’autres dommages.
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Il s’agissait du troisième séisme majeur à frapper le pays cette semaine, après une répartition de 5,5 de magnitude frappée mardi, provoquant la panique et l’interrompre les efforts de sauvetage alors que de plus en plus de routes ont été coupées par Rockfall.
La plupart des victimes du tremblement de terre de dimanche ont été dans la province de Kunar, où la plupart des gens vivent généralement dans des maisons en bois et en briques de boue le long des vallées de la rivière escarpées, séparées par des montagnes élevées, qui étaient très vulnérables à l’impact du tremblement de terre.
Le nombre de morts a augmenté fortement jeudi alors que les agents de sauvetage ont réussi à atteindre des villages qui avaient été complètement coupés dans la catastrophe et que les corps ont continué à être retirés des débris. Fitrat a déclaré que les opérations de recherche et de sauvetage étaient toujours en cours pour récupérer les blessés et les morts.
Environ 98% des bâtiments de la province ont été endommagés ou détruits, selon une évaluation publiée jeudi par l’organisme de bienfaisance islamique.
Le terrain accidenté et fortement montagneux a entravé les efforts de secours. Les autorités talibanes ont déployé des hélicoptères et des commandos de l’armée aéré pour aider à localiser et sauver les survivants. Les travailleurs humanitaires ont déclaré marcher pendant des heures pour atteindre les villages coupés par des glissements de terrain et des chutes de roche.
Muhammad Israel a déclaré que le tremblement de terre avait déclenché un glissement de terrain qui enterrait sa maison, son bétail et ses effets personnels à Kunar. « Tous les rochers sont descendus de la montagne », a-t-il déclaré. «J’ai à peine sorti mes enfants de là… les tremblements de terre se produisent toujours. Il est impossible d’y vivre.»
Il séjournait dans un camp médical de l’ONU à Nurgal, l’un des districts les plus touchés. « La situation est également mauvaise pour nous ici, nous n’avons pas d’abris et vivons dans un ciel ouvert », a-t-il déclaré.
Les efforts de sauvetage et de secours ont également été touchés par un manque de financement et de ressources internationales de l’aide et des ressources dans le pays. Depuis que les talibans ont saisi le pouvoir en 2021 et ont commencé à imposer des lois religieuses dure, ce qui rend difficile pour les ONG et les groupes d’aide de fonctionner, il y a eu une forte baisse d’aide et de soutien à l’Afghanistan.
Les agences d’aide ont déclaré qu’elles avaient besoin d’un établissement d’urgence et de fournitures pour s’occuper des blessés et de loger des dizaines de milliers de personnes qui avaient été sans abri et sans accès à la nourriture ou à l’eau. Selon les agences d’aide, environ 84 000 personnes ont été touchées jusqu’à présent.
Le Conseil norvégien des réfugiés a déclaré qu’il comptait moins de 450 employés en Afghanistan, alors qu’il comptait 1 100 en 2023 lorsque le dernier séisme majeur a frappé le pays. Le conseil ne restait qu’un entrepôt et aucun stock d’urgence.
« Nous devrons acheter des articles une fois que nous aurons obtenu le financement, mais cela prendra des semaines potentiellement et les gens en ont besoin », a déclaré Maisam Shafiey, conseiller en communication et en plaidoyer pour le Conseil en Afghanistan. «Nous n’avons que 100 000 $ disponibles pour soutenir les efforts d’intervention d’urgence. Cela laisse un écart de financement immédiat de 1,9 million de dollars.»
Shamshair Khan, un médecin s’occupant des blessés au camp des Nations Unies à Nurgal, a déclaré que les fournitures s’épuiraient déjà. « Ni ces médicaments ne sont suffisants ni ces services », a-t-il déclaré. «Ces gens ont besoin de plus de médicaments et de tentes. Ils ont besoin de nourriture et d’eau potable. Ils ont besoin de plus d’aide. Ces personnes souffrent beaucoup.»
Le tremblement de terre est venu alors que l’Afghanistan était déjà aux prises avec la sécheresse et une grave crise économique qui a laissé beaucoup de mal à survivre. Le retrait du financement de l’USAID, après les coupures par l’administration Trump plus tôt cette année, a entraîné la fermeture de nombreux hôpitaux et cliniques médicales.
Les pressions sur le pays ont également été exacerbées par le retour forcé de plus de 2 millions d’Afghans du Pakistan et de l’Iran voisins, dont beaucoup n’ont nulle part où vivre et travailler en Afghanistan.