Nous sommes en septembre, et j’ai toujours été un enfant de l’automne, me plongeant dans ses vues, ses sons et ses couleurs. Et ses aliments: pommes de support agricole, cidre et la première courge hivernale. Mais la nourriture que j’associe le plus à l’automne est le plus grand fruit indigène comestible d’Amérique du Nord: Asimina triloba, ou le pawpaw. Si vous n’avez jamais mangé de patte, vous n’avez raté rien de moins qu’un morceau d’Americana mangeable.
Les arbres de pattes, avec leurs feuilles tombantes et tropicales, se trouvent le long des ruisseaux, des ruisseaux et des rivières, inséparables du paysage américain. En effet, certaines variétés de pattes sont nommées pour certaines de nos rivières les plus légendaires: Allegheny, Potomac, Wabash, Susquehanna et Shenandoah.
Les pattes, les arbres et les fruits, sont aussi colorées qu’une peinture, du marron luxuriant de leurs fleurs au début du printemps et du vert clair de leur feuillage et de leurs fruits à l’orange jaune de leur chair et au chocolat noir de leurs graines de haricots.
À mesure que les fruits mûrissent fin août et début septembre, leur chair développe une consistance douce, gluante et crème – vous pouvez le manger avec une cuillère! – et ils dégagent un arôme floral grisant. Leur saveur taquine les sens: la vanille à la banane à l’avant et derrière cela, parfois, des accents ananas ou caramel. Mais soyez prévenu que la peau d’un patte est quelque peu toxique. Et ne mangez jamais un non mûr. Fais-moi confiance.
Les Amérindiens, les premiers colons, certains de nos pères fondateurs et les petites villes d’aujourd’hui ont récolté et savouré des pattes de pattes les jours d’automne ensoleillés. Les fidèles consomment souvent des pattes de pattes juste après leur choix, tandis que d’autres purée la chair et la plier dans la pâte pour les gâteaux, les biscuits et les pains rapides, ou le mélanger dans des crèches, de la crème glacée et des smoothies, le dernier avec une touche de rhum foncé, si vous le souhaitez.
Mais les pawpaws ne sont pas simplement un fruit unique; Ils font également partie de la culture folklorique américaine. Vous vous souvenez sûrement de la chanson « Way Down Yonder dans le patch Pawpaw »?
Quand je pense aux pawpaws, je me souviens des peintures de Winslow Homer, Thomas Hart Benton et de l’école Hudson River, et je m’attarde sur des aliments maison basés sur des recettes transmises au cours des générations par des personnes qui se soucient toujours de ces choses.
Quand je parle aux autres des pattes de pattes, je trouve souvent leurs réactions pour être détruites. Il y a les sourire narquois et les ricanements importants, généralement des habitants de la ville ou de la banlieue: « Eh bien, je n’en ai jamais entendu parler! »
La réaction, cependant, de supposés country folk m’a le plus perplexe. Les gens qui prétendent être de Prime Pawpaw Country – Illinois, Indiana, Kentucky, Virginie-Occidentale, pour nommer quelques États – m’ont regardé avec prudence, sinon suspecte, avant d’admettre qu’ils n’ont jamais entendu parler d’un pawpaw. Soupir.
Pourquoi est-ce que je vais épiler nostalgique sur le pawpaw? Au début, j’associe le patypaw à l’Amérique elle-même, et je m’inquiète pour l’Amérique. Trop de gens aujourd’hui sont câblés, numérisés et virtuels. Il n’y a rien de «virtuel» à propos d’un patte de patte. Les pattes appartiennent à une Amérique plus âgée que je crains que nous ayons oublié, une Amérique plus lente et plus réfléchie, une avant l’asphalte et le béton, l’acier et le verre, les centres commerciaux et la restauration rapide.
Les pattes ne sont pas une restauration rapide.
Ainsi, je vous ai abordé tous dans l’espoir que nous partageons tous un amour pour les vieilles chansons et pour les choses grand-père qui ne peuvent pas être remplacées par les smartphones et Internet – et certainement pas par l’intelligence artificielle! – et un amour pour la terre elle-même, l’Amérique.
Si j’ai aidé votre appétit pour Pawpaws, le samedi 20 septembre, le deuxième festival annuel de Pawpaw se déroulera, bien sûr, Paw Paw, Illinois, qui est dû à l’ouest de Chicago. Un très bon ami et moi avons assisté à l’événement inaugural l’année dernière, et nous nous sommes éclatés.
Si vous y allez, enregistrez-moi pour moi!
John Vukmirovich est un écrivain et critique de livre de la région de Chicago.
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