Publié le 26 octobre 2023 10:15:00. Un nouveau parc à thème Universal Studios verra le jour au Royaume-Uni d’ici 2031, une annonce qui pourrait bien bousculer le paysage des parcs d’attractions européens, actuellement dominé par Disneyland Paris.
- Universal Studios a obtenu l’autorisation de construire un vaste parc à thème dans le nord de Londres.
- Le projet vise à attirer 8,5 millions de visiteurs dès sa première année, avec l’objectif d’atteindre 12 millions de visiteurs annuels d’ici 2051.
- La construction du parc entraînera une importante réorganisation de la région et la création de plus de 8 000 emplois.
Les amateurs de sensations fortes et de divertissement sont en émoi : Universal Studios prévoit d’implanter un nouveau parc à thème de grande envergure à Kempston Hardwick, au nord de Londres. L’annonce, rapportée par la BBC, marque une étape importante dans l’expansion du géant américain du cinéma au-delà des États-Unis, où il exploite déjà deux parcs d’attractions.
Le futur parc s’étendra sur une superficie impressionnante de 96,7 hectares (environ 239 acres) et sera complété par plusieurs hôtels et complexes de loisirs. Universal Studios espère ainsi défier la suprématie de Disneyland Paris, le parc d’attractions le plus fréquenté d’Europe, qui accueille 10,2 millions de visiteurs chaque année sur ses 52 hectares.
Les ambitions d’Universal Studios sont élevées : attirer 8,5 millions de visiteurs dès l’ouverture du parc, prévue pour 2031, et dépasser les 12 millions de visiteurs annuels d’ici 2051. Un tel projet aura des répercussions considérables sur la région, tant sur le plan économique que sur le plan infrastructurel.
À quoi s’attendre ?
L’un des atouts majeurs d’Universal Studios réside dans son vaste catalogue de franchises populaires. Les possibilités sont nombreuses, et les spéculations vont bon train. Selon Theme Park Kate, créatrice de contenus spécialisée dans les parcs d’attractions,
« Harry Potter a déjà été décliné dans plusieurs parcs Universal, mais une franchise comme James Bond ou Le Seigneur des anneaux serait unique et attirerait de nombreux fans désireux de vivre cette expérience pour la première fois. »
Bien qu’Universal Studios n’ait pas confirmé les rumeurs concernant des attractions dédiées à James Bond, Paddington, Le Seigneur des anneaux ou Jurassic Park, ces univers thématiques constitueraient indéniablement un argument marketing de poids. Leur présence pourrait également inciter les autres parcs britanniques – Legoland, Alton Towers, Thorpe Park et Chessington World of Adventures – à se renouveler pour rester compétitifs.
Un impact majeur sur la région
Universal Studios s’engage à créer 8 050 emplois grâce à ce projet. La ville de Wixams, située à proximité du parc, bénéficiera d’une rénovation de sa gare et les infrastructures environnantes seront repensées pour fluidifier le trafic. Marc Frost, élu local en charge du projet, a assuré que les Américains
« veulent vraiment travailler et bien s’entendre avec leurs voisins. »
Cependant, le projet ne fait pas l’unanimité. Nick Kier, un agent immobilier de la région, nuance :
« Il y aura des gagnants et des perdants dans ce scénario. Les gens qui vivent ici pour des raisons complètement étrangères au parc vont trouver l’immobilier plus cher… »
Certains habitants ont déjà reçu des propositions d’achat de la part d’Universal Studios. Claudia Pixley, 46 ans, a refusé, qualifiant le projet de
« hérésie »
et affirmant qu’elle n’est pas prête à quitter son
« petit coin de paradis »
.
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