Les Philippines sont en deuil après le passage dévastateur du typhon Kalmaegi, qui a fait au moins 93 morts et laissé des centaines de milliers de personnes dans le besoin. La province de Cebu a été particulièrement touchée par les inondations et les glissements de terrain, tandis qu’un hélicoptère militaire impliqué dans les opérations de secours s’est écrasé, tuant six personnes.
La province de Cebu a enregistré le plus lourd bilan, avec 76 décès confirmés, dont 35 retrouvés dans une seule ville côtière submergée. Dix-sept autres décès ont été recensés dans d’autres régions, portant le nombre total de victimes à 93 à l’échelle nationale. La gouverneure de Cebu, Pamela Baricuatro, a qualifié la situation de « sans précédent », soulignant que l’eau, plus que les vents, a représenté le principal danger pour la population.
« L’eau est montée d’un coup, nous n’avions jamais rien vu de tel », témoigne Reynaldo Vergara, 53 ans, en tentant de dégager les débris de son magasin à Cebu. Les habitants se sont affairés à nettoyer les rues jonchées de voitures emportées, de conteneurs renversés et de maisons réduites en ruines.
Selon la météorologue Charmagne Varilla, la région a reçu 183 millimètres de pluie en seulement 24 heures, dépassant largement la moyenne mensuelle de 131 millimètres. Les pluies torrentielles ont été aggravées, selon les autorités locales, par des années d’exploitation de carrières qui ont obstrué les rivières et par des projets de contrôle des inondations mal conçus. Pamela Baricuatro a demandé une enquête sur d’éventuels actes de corruption liés à ces travaux : « Les responsables doivent rendre des comptes », a-t-elle déclaré.
Plus de 387 000 personnes avaient été évacuées par précaution avant l’arrivée du typhon. Les liaisons maritimes entre les îles ont été interrompues, bloquant plus de 3 500 passagers, et 186 vols intérieurs ont été annulés. La Défense civile a précisé que la plupart des décès sont dus à des débordements de rivières et à des glissements de terrain qui ont surpris les habitants au petit matin, contraignant des centaines d’entre eux à se réfugier sur les toits de leurs maisons en attendant les secours.
Le typhon Kalmaegi a quitté les Philippines mercredi midi, en direction de la mer de Chine méridionale, avec des vents soutenus de 130 km/h et des rafales atteignant 180 km/h, selon le service météorologique national. Par ailleurs, un hélicoptère militaire transportant de l’aide humanitaire s’est écrasé dans la province d’Agusan del Sur, tuant les six personnes à bord.
Les États-Unis ont exprimé leurs condoléances et promis une aide aux Philippines. L’ambassadrice américaine MaryKay Carlson a déclaré que son pays « est prêt à aider ses alliés philippins ». La Croix-Rouge philippine a reçu de nombreuses demandes d’assistance, mais a reconnu les difficultés à prévoir les inondations soudaines.
La province de Cebu, qui compte 2,4 millions d’habitants, a déclaré l’état de calamité pour débloquer des fonds d’urgence. La région peine également à se remettre du tremblement de terre de magnitude 6,9 qui a frappé le 30 septembre dernier, faisant au moins 79 morts et détruisant des centaines de foyers.
Les Philippines, exposées à environ 20 typhons par an, ainsi qu’à des tremblements de terre et des éruptions volcaniques, sont l’un des pays les plus vulnérables aux catastrophes naturelles au monde. À ce stade, le centre du Vietnam se prépare à l’arrivée de la tempête, avec des plans d’évacuation déjà en cours et des prévisions de fortes pluies.
À retenir
- Le typhon Kalmaegi a causé la mort d’au moins 93 personnes aux Philippines, principalement dans la province de Cebu.
- Un hélicoptère militaire impliqué dans les secours s’est écrasé, tuant six personnes.
- Les autorités locales pointent du doigt des problèmes de gestion des rivières et des projets de contrôle des inondations comme facteurs aggravants.
Contexte
Les Philippines sont régulièrement frappées par des typhons en raison de leur situation géographique. Le pays est également sujet aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques, ce qui en fait une zone particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles. La province de Cebu avait déjà été touchée par un séisme majeur quelques semaines auparavant.
Ce qui change
La province de Cebu est en état de calamité, ce qui permet de débloquer des fonds d’urgence. Les opérations de nettoyage et de secours sont en cours. Le typhon se dirige désormais vers le Vietnam, qui se prépare à son arrivée.
Prochaines étapes
Les autorités philippines doivent mener une enquête sur les causes des inondations et des glissements de terrain, notamment sur la gestion des rivières et les projets de contrôle des inondations. Le Vietnam doit faire face à l’arrivée imminente de la tempête.
Chiffres clés
- Nombre de morts : 93
- Nombre de personnes évacuées : plus de 387 000
- Précipitations en 24 heures : 183 mm
- Vents soutenus du typhon : 130 km/h
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