Publié le 14 novembre 2023. Le constructeur automobile Ford prend conscience de la menace grandissante des constructeurs chinois sur le marché des véhicules électriques, une concurrence qui, selon son PDG, pourrait compromettre l’avenir de l’entreprise.
Les acteurs historiques de l’automobile, en pleine transition vers l’électrique, semblent faire preuve d’une adaptabilité surprenante, prenant souvent l’initiative en matière de conception de modèles et d’intégration logicielle – des domaines où les constructeurs traditionnels ont longtemps accusé un retard.
Jim Farley, PDG de Ford, ne cache pas l’ampleur du défi. Il a récemment souligné que la concurrence des constructeurs automobiles chinois dépasse désormais celle des constructeurs japonais des années 1980. Un constat qui a suivi un moment « choquant » qui l’a incité à revoir en profondeur la stratégie de l’entreprise.
Selon ses dires, les ingénieurs de Ford ont été stupéfaits en démontant une Tesla Model 3 et plusieurs véhicules électriques chinois. Ils ont alors pris conscience des progrès considérables réalisés par ces constructeurs en termes de coûts, d’efficacité et d’intégration logicielle.
« J’ai été très frappé lorsque nous avons démonté la première Tesla Model 3 et commencé à démonter les modèles chinois. Ce que nous avons découvert était choquant. »
Jim Farley, PDG de Ford
Les ingénieurs de Ford ont notamment constaté que la Mustang Mach-E comportait un kilomètre supplémentaire de câblage électrique par rapport à la Model 3, ajoutant ainsi un poids et une complexité inutiles. Cette découverte, parmi d’autres, a convaincu Jim Farley de scinder les activités électriques de l’entreprise en une unité distincte, la division Model E, en 2022.
« Nous ne pouvons pas abandonner les voitures électriques, non seulement pour les États-Unis, mais si nous voulons devenir une entreprise mondiale, je ne vais pas simplement céder ce marché aux Chinois », a-t-il ajouté.
La création de la division Model E n’a pas encore eu d’impact positif sur les finances de Ford, qui a enregistré des pertes de plus de 5 milliards de dollars l’année dernière. Mais Jim Farley reste déterminé.
« Je savais que ce serait brutal d’un point de vue commercial », a-t-il déclaré. « Ma philosophie est de s’attaquer aux problèmes les plus difficiles le plus rapidement possible, et parfois de le faire publiquement, car ainsi vous les résoudrez plus rapidement. »
Jim Farley a révélé l’année dernière qu’il conduisait quotidiennement une Xiaomi SU7 et a salué les qualités de cette berline électrique. Il comprend donc parfaitement non seulement l’importance de répondre à la menace chinoise, mais aussi la rapidité avec laquelle Ford doit réagir.
L’un des projets les plus importants de l’entreprise est actuellement un pick-up électrique de taille moyenne, dont le prix devrait avoisiner les 30 000 dollars américains. Construit sur une nouvelle plateforme destinée à accueillir plusieurs futurs modèles, il constituera le prochain test pour Ford afin de vérifier sa capacité à rivaliser avec la concurrence en termes de vitesse et d’efficacité.
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