Publié le 1er janvier 2026 à 22h24. La Bulgarie a officiellement adopté l’euro ce lundi, devenant le 21e pays de la zone euro, une étape historique pour le pays le plus pauvre de l’Union européenne, malgré un contexte politique instable.
- Les premiers billets en euros ont été distribués dans les distributeurs automatiques de Sofia.
- L’adhésion à la monnaie unique représente une intégration accrue de la Bulgarie au sein de l’Union européenne.
- Cette transition intervient après la démission récente du gouvernement bulgare suite à des manifestations contre la corruption.
Après plus d’une décennie d’efforts pour satisfaire aux critères économiques requis, la Bulgarie a franchi le cap de l’euro ce 1er janvier 2026. Les habitants ont pu retirer pour la première fois des billets en euros dans les distributeurs automatiques de la capitale, Sofia. Le lev bulgare restera toutefois en circulation pendant le mois de janvier, bien que les échanges ne se feront plus qu’en euros.
Cette adhésion à la zone euro, saluée par les institutions européennes, marque une étape importante dans le parcours de la Bulgarie, qui était l’un des pays les plus pauvres du continent lorsqu’elle a rejoint l’Union européenne en 2007. Elle symbolise une plus grande intégration au sein du bloc après la transition du pays, en 1989, d’une économie de type soviétique vers une économie de marché et une démocratie.
L’adoption de l’euro coïncide cependant avec une période de turbulences politiques en Bulgarie. Le gouvernement conservateur a été contraint de démissionner début décembre suite à une vague de protestations nationales liées à la corruption. Cette démission a laissé le pays sans budget pour l’année en cours, ce qui pourrait entraver les réformes et l’utilisation des fonds de soutien européens.
Pour obtenir le feu vert de Bruxelles, le gouvernement précédent avait dû ramener l’inflation à 2,7% avant le début de l’année 2025. Des groupes nationalistes et pro-russes ont profité des craintes liées à l’impact de l’euro sur le pouvoir d’achat, l’inflation et l’identité nationale. Selon un récent sondage Eurobaromètre, 49% des citoyens bulgares se disaient opposés à l’adoption de la monnaie unique.
La Bulgarie a ancré sa monnaie au mark allemand, puis à l’euro, après l’hyperinflation des années 1990, ce qui la rendait déjà fortement dépendante de la Banque centrale européenne (BCE). Les pays qui rejoignent l’Union européenne s’engagent à terme à adopter l’euro, mais le processus peut prendre plusieurs années. La Croatie a été le dernier pays à intégrer la zone euro, en 2023.
« L’euro est le symbole tangible de ce que l’Europe peut réaliser lorsqu’elle travaille ensemble, de valeurs partagées et de la force collective avec laquelle nous pouvons faire face à l’incertitude géopolitique mondiale dans laquelle nous vivons. »
Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne (BCE)
Pour célébrer cet événement, la BCE illuminera sa façade à Francfort jusqu’au 11 janvier, un symbole d’intégration et d’unité pour les 358 millions d’Européens qui utilisent l’euro. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné que cette adhésion signifie « des paiements plus simples, des déplacements plus faciles et de nombreuses nouvelles opportunités pour les entreprises bulgares ». Le commissaire européen à l’économie, Valdis Dombrovskis, a également salué cette étape comme « le point culminant d’un processus long et difficile et le début d’un nouveau chapitre riche en opportunités ».
Agences AP et ANSA
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