Le plus grand incendie de forêt de la France depuis des années s’est propagé rapidement mercredi dans une région méditerranéenne près de l’Espagne après avoir quitté une personne et plusieurs blessés, ont annoncé les autorités. L’incendie a brûlé une zone plus grande que Paris, et l’armée a été appelée pour aider.
Le Premier ministre français François Bayrou a déploré une «catastrophe à une échelle sans précédent» dans la région.
Plus de 2100 pompiers et plusieurs avions de bombardiers d’eau ont combattu l’incendie qui a éclaté mardi après-midi dans le village de Ribaute dans la région d’Aude, une zone rurale boisée qui abrite des vignobles.
L’incendie, qui a brûlé 39 500 acres, est resté «très actif» mercredi et a continué de progresser à mesure que la nuit a chuté, a indiqué l’administration locale. Le Le temps était chaud, sec et venteuxce qui rend difficile pour les pompiers de contenir l’incendie.
Les villageois ont cherché à aider à éteindre les flammes ou à sauver leur maison et leurs petites entreprises, et ont décrit leur alarme à la vitesse de l’incendie. Les cendres ont rempli l’air et les fenêtres et voitures enduites, et plusieurs routes ont été fermées dans la région.
“Le ciel était bleu, puis moins d’une heure plus tard, le ciel était orange”, a déclaré Andy le pick-up de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, au cœur de la zone d’incendie. “C’est là que nous sommes sortis et avons essayé d’aider.”
“Nous avons entendu des pops et des fissures – c’était les arbres, c’était le village”, a-t-il déclaré à l’Associated Press. «Nous pouvions voir les incendies s’installer sur toutes les collines autour de Saint-Laurent.» Au crépuscule, a-t-il dit, ils ont vu des incendies dans toutes les directions, certains à 100 mètres.
Le ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a déclaré que les militaires renforceraient les efforts à partir de jeudi, avec plusieurs dizaines de soldats à déployer.
Une personne est décédée à leur domicile et au moins 13 autres personnes ont été blessées, dont 11 pompiers, ont indiqué les autorités locales. Trois personnes manquaient, a déclaré la préfecture.
Jacques Piraux, maire du village de Jonquières, a déclaré que tous les résidents avaient été évacués.
“C’est une scène de tristesse et de désolation”, a-t-il déclaré au diffuseur BFM TV après s’y rendre visite mercredi matin. “Cela ressemble à un paysage lunaire, tout est brûlé. Plus de la moitié ou des trois quarts du village ont brûlé. C’est infernal.”
Les résidents et les touristes des zones voisines ont été invités à rester chez eux, sauf si vous avez été invoquée. Deux terrains de camping ont été évacués par précaution.
Le Premier ministre s’est rencontré mercredi après-midi avec des pompiers et des résidents de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, où le poste de commandement du service d’incendie a été mis en place. Il a dit qu’il est venu exprimer une «solidarité nationale».
L’économie de la région s’appuie sur la cave et le tourisme et «les deux secteurs sont touchés», a-t-il souligné.
Bayrou a déclaré qu’une enquête est en cours pour déterminer la cause de l’incendie.
Le ministère de l’Environnement a déclaré que la région d’Aude avait subi une sécheresse ce mois-ci, avec des restrictions à la consommation d’eau en place. Le manque de précipitations ces derniers mois “a joué un rôle majeur dans la propagation de l’incendie, car la végétation est très sèche”, indique le communiqué.
L’incendie de cette semaine a été le plus grand depuis la création d’une base de données nationale sur les incendies en 2006, selon le National Emergency Service.
L’Europe du Sud a connu plusieurs gros incendies cet été. Les scientifiques avertissent que Le changement climatique exacerbe la fréquence et l’intensité de la chaleur et de la sécheresserendre la région plus vulnérable aux incendies de forêt. Le mois dernier, un incendie de forêt qui a atteint le port sud de Marseille, la deuxième plus grande ville de France, a fait environ 300 personnes blessées.
L’Europe est le continent le plus rapide au monde, les températures augmentant à deux fois la vitesse de la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le Copernicus Climate Change Service de l’Union européenne.
«Nous vivons ici depuis 10 ans et nous n’avons rien vu de tel», a déclaré la pick-up. ” Régulièrement les étés deviennent plus chauds, il y a de moins en moins de pluie, et c’est un problème majeur. ”
“On nous a dit que le vent pourrait se rendre plus fort demain”, a-t-il ajouté.
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