Publié le 17 novembre 2024 à 16h30. Pour la première fois de l’histoire, un premier ministre canadien en fonction a participé à la cérémonie annuelle commémorant Louis Riel à Winnipeg, marquant le 140e anniversaire de l’exécution du chef métis.
Le premier ministre Mark Carney a déposé une couronne sur la tombe de Louis Riel dimanche matin au cimetière de la cathédrale Saint-Boniface, un geste salué comme un moment historique de réconciliation par les dirigeants métis.
Will Goodon, ministre du Logement de la Fédération des Métis du Manitoba, a souligné qu’il s’agissait d’une première. « C’est la première fois qu’un premier ministre en exercice assiste à la cérémonie de commémoration annuelle », a-t-il déclaré.
David Chartrand, président de la Fédération des Métis du Manitoba et chef du gouvernement national des Métis de la rivière Rouge, a insisté sur l’importance de cette présence.
« Louis Riel serait tellement honoré et touché que le premier ministre vienne rendre honneurs et respect à l’un des plus grands dirigeants que ce pays ait jamais eu. »
David Chartrand, président de la Fédération des Métis du Manitoba
S’adressant directement à M. Carney depuis le podium, M. Chartrand a rappelé les paroles de Riel lui-même :
« Un jour, ce pays me reconnaîtra pour le bien que j’ai fait. » Ce jour est là grâce à votre venue ici personnellement.
David Chartrand, paraphrasant Louis Riel
Louis Riel, figure à la fois admirée et controversée de l’histoire canadienne, a mené deux résistances métisses pour défendre les droits et la culture de son peuple dans les actuelles provinces du Manitoba et de la Saskatchewan. Il a été pendu pour trahison le 16 novembre 1885 à Regina, à l’âge de 41 ans. Pour en savoir plus sur le personnage de Louis Riel.
Aujourd’hui, Riel est reconnu comme un pionnier ayant préparé l’adhésion du Manitoba à la Confédération canadienne. Il a été officiellement déclaré fondateur de la province en 1992 et nommé premier premier ministre honoraire en 2023.
Dans son allocution, M. Carney a qualifié le chef métis de « figure fondamentale » de l’histoire du Manitoba et du Canada.
« Cent quarante ans après que son exécution ait divisé une jeune nation, l’héritage de Louis Riel contribue à unir un Canada en pleine maturité, un Canada déterminé à se réconcilier avec notre histoire et à en tirer des leçons. »
Mark Carney, premier ministre du Canada
Le premier ministre a également promis que son gouvernement s’engagerait à « honorer l’héritage de Louis Riel » en travaillant en partenariat avec les peuples autochtones en vue d’une réconciliation.
Le premier ministre Wab Kinew, qui avait déjà présenté une loi reconnaissant Riel comme premier premier ministre honoraire du Manitoba lorsqu’il était chef de l’opposition, s’est dit fier de la présence de M. Carney à la cérémonie.
« La raison pour laquelle il est si important d’accueillir un premier ministre en exercice est qu’à l’époque de Riel, le premier ministre du Canada réclamait l’exécution de Riel. Nous voilà, sept générations plus tard, le premier ministre du Canada est ici pour rendre hommage et honorer Louis Riel. »
Wab Kinew, premier ministre du Manitoba
M. Kinew a conclu : « Cela nous montre que le travail de Riel n’est pas terminé et que son héritage est toujours bien vivant aujourd’hui. »
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