Publié le 20 novembre 2023 à 18h20. L’écrivain et journaliste canadien Omar El Akkad a remporté le National Book Award dans la catégorie non-fiction pour son essai percutant, une réflexion sur la vérité, la justice et la moralité face à l’indifférence.
- Omar El Akkad a reçu le National Book Award de non-fiction pour son livre Un jour, tout le monde aura toujours été contre ça.
- Le prix, doté de 10 000 $ US (environ 14 000 $ CAD), récompense des œuvres exceptionnelles dans diverses catégories littéraires.
- L’essai d’El Akkad explore les thèmes de la vérité, de la justice, des privilèges et de la moralité, en s’inspirant notamment du bombardement de Gaza.
Le livre Un jour, tout le monde aura toujours été contre ça, premier essai non-fictionnel du journaliste et écrivain égypto-canadien, a été salué par le jury pour sa profondeur et sa pertinence. L’œuvre prend racine dans une déclaration publiée par El Akkad sur les réseaux sociaux à l’automne 2023, peu après les événements à Gaza : « Un jour, quand tout sera sûr, quand il n’y aura aucun inconvénient personnel à appeler une chose par son nom, quand il sera trop tard pour demander des comptes à quelqu’un, tout le monde aura toujours été contre. »
Le livre développe cette idée en explorant les mécanismes de l’indifférence et de la complaisance face à l’injustice. Il interroge notre capacité à reconnaître la vérité et à agir en conséquence, même lorsque cela implique de remettre en question nos propres privilèges et convictions.
La cérémonie de remise des prix, qui s’est tenue à New York le mercredi 19 novembre, a également récompensé d’autres auteurs talentueux. Le prix de la fiction a été attribué à Rabih Alameddine pour La véritable histoire vraie de Raja le crédule (et de sa mère), tandis que Patricia Smith a remporté le prix de poésie pour Les intentions du tonnerre : poèmes nouveaux et sélectionnés. Le prix de la littérature traduite est allé à Gabriela Cabezón Cámara, traduite par Robin Myers, pour Nous sommes verts et tremblants. Enfin, Daniel Nayeri a reçu le prix de la littérature jeunesse pour L’enseignant de Nomad Land : une histoire de la Seconde Guerre mondiale.
Des prix honorifiques ont également été décernés à l’écrivain George Saunders et à l’auteure Roxane Gay, en reconnaissance de leur contribution à la littérature.
« Il est très difficile de penser en termes de célébration à propos d’un livre qui a été écrit en réponse à un génocide… c’est difficile de penser en termes de célébration alors que j’ai passé deux ans à voir ce que les éclats d’obus font sur le corps d’un enfant. »
Omar El Akkad, auteur
Le National Book Foundation, organisation américaine qui décerne ces prix annuels, a reçu 1 835 soumissions dans les cinq catégories en compétition. Les jurys, composés d’écrivains, de critiques, de libraires et d’autres professionnels du monde littéraire, ont sélectionné les lauréats après une délibération attentive.
Lors de la cérémonie, le militant et écrivain britannique Raj Patel a souligné l’importance des livres pour ouvrir de nouvelles perspectives et façonner un monde plus juste. Il a déclaré que chaque livre de la liste restreinte « ouvre la voie à un nouveau langage, à de nouveaux termes pour la vérité, à de nouvelles façons de voir l’étranger comme un parent et de voir un monde plus gentil ».
Né au Caire, en Égypte, et ayant grandi à Doha, au Qatar, Omar El Akkad a déménagé au Canada avec sa famille. Il est aujourd’hui basé en Oregon et a couvert de nombreux événements majeurs de ces dernières années en tant que journaliste, notamment la guerre en Afghanistan, les procès de Guantanamo Bay, le Printemps arabe en Égypte et le mouvement Black Lives Matter à Ferguson, dans le Missouri.