Publié le 20 décembre 2025. Un homme d’affaires de Caroline du Nord a été reconnu coupable d’avoir escroqué plus de 350 000 $ (environ 320 000 €) à des familles vulnérables en leur vendant des chiens d’assistance inaptes, souvent à des enfants autistes. L’affaire met en lumière les dangers des pratiques frauduleuses dans le secteur des animaux d’assistance.
- Mark Mathis, propriétaire de Ry-Con Service Dogs, a plaidé coupable de 50 chefs d’accusation d’obtention de propriété par de faux prétextes.
- Il est interdit de dresser ou de vendre des animaux d’assistance et doit verser 353 000 $ (environ 320 000 €) en dédommagement aux victimes.
- Les chiens vendus par Ry-Con étaient souvent mal dressés, en mauvaise santé et inadaptés au travail d’assistance, présentant un danger pour les familles.
Raleigh, Caroline du Nord – Le procureur général Jeff Jackson a annoncé aujourd’hui la condamnation de Mark Mathis, fondateur de Ry-Con Service Dogs, pour fraude. Mathis a reconnu sa culpabilité devant la Cour supérieure du comté de Wake, mettant fin à une enquête menée par la Division de la protection des consommateurs du ministère de la Justice et la division pénale du bureau du procureur du comté de Wake.
Selon l’enquête, Ry-Con ciblait des familles confrontées à des besoins spécifiques, notamment celles dont les enfants souffraient d’autisme. Ces familles payaient des sommes considérables, allant de 4 500 $ (environ 4 100 €) à 16 710 $ (environ 15 300 €), pour des chiens de race Briard présentés comme des animaux d’assistance parfaitement formés. Or, la race de Briard est notoirement inadaptée à ce type de travail en raison de sa méfiance envers les étrangers, de son potentiel d’agressivité et de ses difficultés d’adaptation avec d’autres animaux.
Les victimes ont rapidement constaté que les chiens qu’elles avaient acquis étaient loin de répondre aux normes requises. Nombre d’entre eux n’étaient pas propres, souffraient de malnutrition ou présentaient d’autres problèmes de santé. Ils étaient incapables de suivre des ordres simples, de marcher en laisse ou de se socialiser correctement, ce qui les rendait potentiellement dangereux pour les enfants et les adultes qu’ils étaient censés aider.
Un dresseur de chiens engagé par Mathis avait d’ailleurs démissionné dès le premier jour, horrifié par l’état des animaux et l’absence de formation adéquate. Il avait constaté que les chiens, censés avoir bénéficié d’un an de dressage, étaient incapables de marcher en laisse ou de répondre aux commandes de base.
« Il y a peu de choses plus cruelles que d’exploiter des familles qui tentent d’aider leurs enfants à vivre une vie plus sûre et plus indépendante. »
Jeff Jackson, procureur général
Le ministère de la Justice a reçu plus de 50 plaintes concernant Ry-Con, provenant de familles de Caroline du Nord et d’autres États. L’enquête a révélé un schéma de fraude systématique visant à profiter de la vulnérabilité des familles désespérées à la recherche d’un soutien pour leurs proches.
En plus de l’interdiction de travailler avec des animaux d’assistance et du versement de 353 000 $ en dédommagement, Mathis devra faire face à d’autres sanctions pénales déterminées par le tribunal.
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