«Nous, du pays, en avons assez.»
Ainsi, la soumission de Kelvin Douglas John Bunyan à un comité parlementaire du Queensland envisageait une législation qui permettrait la chasse au style safari et la récolte des œufs du prédateur apex le plus redoutable du nord tropical: le crocodile d’eau salée.
Les 177 soumissions déposées en réponse au projet de loi sur le contrôle et la conservation du Parti australien de Katter sont écrites par le genre de casting riche et coloré pour lequel l’extrême nord est réputé. Et, comme le pays lui-même, ils sont des soumissions pleines de surprise et de contradiction.
Il y a le conducteur de camions de combat et de diesel qui écrit avec passion et érudition – et dangereux – et ensuite le médecin et le stand-paddle qui croient que les CrocoDiles ont besoin d’être «gardés dans leur place» afin que les jeunes aient été «gardés», non scientifiques non scientifiques – et ensuite de reculer dans leur place.
Il y a le Carpentaria Land Council Aboriginal Corporation, qui soutient le projet de loi «globalement» – bien qu’avec les mises en garde importantes que les peuples autochtones jouent un rôle plus intégral dans la gestion des crocs et que la conservation de l’espèce soit plus importante.
Ensuite, il y a le gardien culturel de Kunggandji à qui À propos du kumungandji – ou le crocodile d’eau salée dans sa langue – est un totem, un guide spirituel et un ancêtre, et pour qui le meurtre de cet animal sacré est le meurtre de parents.
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Il y a les guides touristiques qui disent qu’ils seraient gênés de dire aux visiteurs internationaux qu’ils vivaient dans un état qui a massacré des crocs sauvages et que l’élimination des sales nuirait à leur entreprise. Ensuite, les opérateurs de bateaux charter et les guides de pêche qui craignent pour leurs industries ne devraient pas passer. Il y a la résidente de la péniche qui dit qu’elle a presque perdu son mari à cause d’un croc raid une semaine après qu’il ait pris son chien. Et les habitants de la forêt de Daintree qui disent que leur retraite marécageuse est plus saine avec des crocodiles.
Robbie Katter du parti australien de Katter. Il y a eu 177 soumissions déposées en réponse au projet de loi sur le contrôle et la conservation des crocodiles de Kap. Photographie: Mick Tsikas / AAP
Il y a Bunyan, né en 1961, qui a grandi dans une ferme dans la région d’Innisfail et qui écrit – presque entièrement déchargé par la ponctuation – avec des échos de la poésie sauvage de la lettre de Jerilderie, ce manifeste manuscrite du légendaire Bushranger Ned Kelly.
«À ces moments, il n’y avait pas de crocodiles, mais finalement après 10 ans, nous soupçonnons que ce sont des crocodiles et bien sûr le jour du Nouvel An vers 1983, plusieurs jeunes enfants du côté de la rivière, nous allons baigner lorsqu’un crocodile a pris leur chien de compagnie, mon père m’a averti qu’il était à un moment donné que ce serait le cas…», mais heureusement oh bien pour le chien, il était la victime dans ce cas… »
Et il y a l’expert des crocodiles de l’Université du Queensland, le professeur Craig E Franklin.
Une autorité mondiale sur Crocodylus PorosusFranklin est l’exemple scientifique du programme de suivi actif le plus grand et le plus long du monde de crocodiles, qui est réalisé en collaboration avec le zoo d’Australie sur les crocs d’eau salée de l’extrême nord du Queensland.
Franklin a recommandé que le projet de loi soit rejeté carrément, le décrivant comme «stupide, erroné et dangereux».
En fin de compte, c’est par Franklin que le comité parlementaire chargé de lire ces soumissions – et d’assister à plusieurs audiences publiques ainsi que de voyager dans le pays Croc – a été influencée lorsqu’elle a rendu ses recommandations sur le projet de loi de crocodile fin juillet.
Le comité de santé, de l’environnement et de l’innovation a recommandé que le projet de loi ne soit pas adopté et était, a déclaré Franklin, «assez accablant» de la proposition.
Un crocodile d’eau salée sur les rives de la rivière Mulgrave près de Cairns. Le comité de santé, d’environnement et d’innovation a recommandé que le projet de loi ne soit pas adopté. Photographie: Lloyd Jones / AAP
Le président du Parti national libéral basé à Gold Coast, Rob Molhoek, a commencé son avant-propos du rapport en notant que plus d’Australiens sont «blessés ou tués par des incidents quotidiens comme les chutes accidentelles, l’étouffement, la noyade ou l’homicide que par des crocodiles».
En 2023, un Australien a été tué par un crocodile, contre six personnes par des chiens, tandis que la chute accidentelle a représenté 4 105 décès, étouffant 1 427 et noyant 204, a-t-il écrit.
Molhoek a cité Simon Booth, expert en croc du Queensland Parks and Wildlife Service, qui a fait valoir que même si les crocodiles pouvaient être retirés des voies navigables de l’État, les prédateurs d’embuscade furtifs migraient toujours de loin.
Et l’Union internationale sur la conservation du comité des crocodiles de la nature Charlie Manolis, qui a affirmé, avec plus d’un soupçon de sarcasme, que la sécurité des voies navigables dans le Queensland était «simple».
« Vous devez faire en sorte que les crocodiles éteindent entièrement – enlever chacun d’entre eux – puis mettre une clôture entre le Territoire du Nord et le Queensland, pour les empêcher de nager, de mettre une autre clôture entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et nous pour les empêcher de descendre, puis vous pourrez garantir la sécurité », a écrit Manolis.
Enfin, Molhoek a signé avec un clin d’œil à ceux qui ont dit que les attaques de crocodiles étaient souvent le résultat de personnes adoptées dans un comportement risqué – et que la clé pour éviter les décès humains était d’encourager un comportement «croco».
« Tout au long de cette enquête, de nombreux soumissionnaires ont déclaré au comité que fondamentalement, le Queensland n’avait pas de problème de crocodile; le Queensland a un problème populaire », a-t-il écrit.
Le Kap’s Shane Knuth. Photographie: Darren England / AAP
Pour l’homme qui a déposé le projet de loi, Shane Knuth de Kap, la ligne «Problème des personnes» ajoute l’insulte à la blessure.
« C’est la plus grande déclaration réveillée et insultante que j’ai rencontrée depuis que je suis au Parlement, 21 ans », a-t-il déclaré à Guardian Australia.
La Knith dit que son projet de loi – qui a également appelé à la création d’une autorité de crocodile du Queensland basée à Cairns et à la création de zones de crocodile «zéro tolérance» – aiderait à prendre les voies navigables fraîches du nord jusqu’aux «bons anciens» des «70s, 80, 90s et même au début des années 2000» lors du nage des Creeks et des années 70, un «risque acceptable».
Il cite l’exemple de la rivière Tully dans son électorat de Hill, au sud de Cairns.
« Cette rivière, il y a 20 ans, était pleine de familles campées sur les sables, les enfants en plongée avec tuba », a-t-il déclaré. « Maintenant, il est complètement repris par les Crocs. »
Knuth rejette les preuves soumises par des scientifiques qui ont montré que le nombre de crocodiles était stable ou se remettait progressivement de chasser à l’extinction près de l’extinction locale.
«Dites-leur simplement de venir nager à travers la rivière North Johnstone ou le Tully», dit-il. « C’est la vraie science de savoir s’il y a une explosion en nombre de crocs ou c’est une illusion. »
Le transfuge LNP de Tully déplore qu’il n’y avait pas de nord du Queenslanders au sein du comité parlementaire et qu’ils «n’auraient pas la moindre réalité de ce qui se passe ici dans le nord».
Franklin basée à Brisbane à cette critique, qui, selon lui, s’adresse souvent à lui.
«J’ai bien passé plus d’un an de ma vie à vivre sous toile dans le nord du Queensland pour attraper des crocodiles – et je le fais en toute sécurité», dit-il.
«Il est facile de vivre aux côtés de crocodiles. Il ne fait que suivre le bon sens et quelques règles simples.»
Vendredi, le chercheur de crocodiles a quitté Brisbane pour un mois de travaux de crocodile sur la rivière Wenlock au nord de Weipa.
Le projet de loi de Knuth sera probablement débattu au Parlement dans les prochaines semaines. Si, comme le recommande le Comité parlementaire, il est rejeté, Knuth promet que ce ne sera pas le dernier mot sur un réchauffe de croc. Il s’agit du cinquième projet de loi similaire qu’il a déposé depuis 2017.
«Je continuerai à déposer et à mettre des factures jusqu’à ce que le nord du Queensland soit entendu et que des mesures soient prises.»