C’est samedi soir en août et je me tiens dans une foule dense aux studios de chant d’oiseau à Frankston, en attendant le retour de l’Eddy Current Suppression Ring. L’attente a été longue. À part quelques apparitions en festival en 2016, le dernier concert du groupe de garage bien-aimé remontait à 2010.
Mais plus tôt cette année, des signaux de fumée : un set secret dans une boutique de skate à Prahran. Un single surprise, un trou de natation et un nouvel EP. Un single à Melbourne’s The Night Cat qui s’est immédiatement vendu. Puis, l’annonce d’un spectacle gratuit pour tous les âges à Federation Square lors de la grande finale, accompagnée de quelques petits concerts à Anglesea et Frankston. Les groupes de discussion s’emballent.
Pour les premières chansons à Singing Bird, il ne se passe pas grand-chose. Le batteur tatoué Danny Young maintient un rythme constant avec son frère, le guitariste et chef d’orchestre Mikey. Le bassiste Brad Barry se tord joyeusement, cherchant son rythme tandis que le chanteur Brendan Huntley, vêtu d’une chemise noire surdimensionnée et d’une casquette de golf, scrute la foule – à la recherche d’une étincelle.
Le son est bon – un groupe de garage rock amusant. Rien de spécial. La foule hoche la tête. Puis, quelques chansons plus tard, ça commence à se produire : un changement d’énergie. Le groupe ne fait rien de différent. Aucune chanson particulière ne déclenche l’enthousiasme, pas de forcing ; juste un recalibrage subtil. Soudain, le groupe rebondit, les gens se rapprochent, Huntley grimpe sur les haut-parleurs pour chanter, et je ne me souviens pas avoir autant souri lors d’un concert. Cela ressemble à de la magie. Ce n’est pas le cas. Le mystère réside dans la façon dont ce moment se produit toujours lors d’un spectacle d’Eddy.
Formé en 2003 dans une usine de pressage de vinyles à Highett, les membres de l’Eddy Current Suppression Ring ont grandi à Frankston. Située à une heure au sud de Melbourne, Frankston est une ville modeste construite face à la mer. Par temps clair, on peut apercevoir l’horizon de Melbourne scintiller à travers la brume au-dessus de la baie de Port Phillip. Assez proche pour être accessible, mais suffisamment éloignée pour susciter des doutes. Les sous-cultures ici sont fidèles, basées sur les principes du bricolage : graffitis, skateboard, groupes de métal et espiègleries. Si vous vous entendez bien avec l’un d’eux, ne vous en vantez pas trop.
De ce courant de masse de rébellion, les codes de la ville natale restent intacts. Enregistrez et publiez vos propres albums. Organisez vos propres concerts. Arrêtez-vous si ça ne fonctionne pas. Cette attitude est imprimée dans leur musique : du garage rock avec des paroles chantées de manière nonchalante qui dégénèrent doucement. Ils ont enregistré leur premier LP en 2006 en quatre heures. C’est un classique. De petites chansons entraînantes sur les rêves de banlieue : glace, fonds insuffisants, aller travailler. Sur disque, cela peut vous échapper, mais au milieu d’une foule, cela devient cathartique. Noble, même. Eddy Current a allumé une allumette et tout le monde voulait s’en approcher.
En 2010, le groupe était préoccupé par la demande croissante de sa popularité. L’année précédente, ils avaient remporté le prix de musique australienne de 30 000 $ pour leur deuxième LP, Primary Colors. En avril, ils ont donné un concert à guichets fermés pour 1 800 personnes au Palace, aujourd’hui disparu, à Melbourne. J’étais là – c’était comme un tour de victoire. Le groupe était simplement loin. « Je me demandais si j’aimerais voir un groupe comme le mien dans un lieu aussi grand », a déclaré Mikey Young. Ils ont fait une pause peu après.
Quinze ans après ce spectacle phare – un mois après les avoir vus à Frankston – Eddy Current est retourné à Melbourne vendredi soir à Federation Square. L’équipe de programmation de la salle en plein air a fait des merveilles ici, accueillant des concerts gratuits pour des artistes comme Kneecap, Caribou et Robbie Williams qui ont attiré 10 000 personnes. Mikey a dit à un ami qu’il pensait que seulement 2 000 personnes se présenteraient. Au lieu de cela, la foule s’étendait à perte de vue.
Ils commencent avec Memory Lane. “J’ai fait une promenade dans le passé, où tout avait l’air exactement pareil”, chante Huntley, portant un long manteau et des gants noirs. “Les gens souriaient, les gens saluaient. Ils m’ont dit qu’ils avaient ouvert la route.” Ça sonne bien. On ne peut pas voir le groupe à cause des lumières vives derrière eux, mais ils ont l’air géniaux sur grand écran. Maintenant, ils jouent Wrapped Up – le manteau de Huntley est enlevé et il fait sa drôle de danse nerveuse, les yeux fermés, se concentrant intensément sur le jogging sur place.
Le groupe frappe le dernier refrain et cela arrive, la foule énorme se lève pour se joindre : “Je suis enveloppé en toi.” Tout le monde est en transe. Huntley grimpe sur un conteneur d’expédition. Des feux d’artifice aléatoires éclatent au loin. De la magie. L’horizon de Melbourne scintille – pas brumeux au loin, mais tout autour.
