Publié le 4 octobre 2023 00:03:00. La Chine lance un nouveau visa pour attirer les talents technologiques étrangers, une initiative saluée par Pékin comme un signe d’ouverture, mais qui suscite des inquiétudes quant à la concurrence sur le marché du travail local déjà tendu.
- La Chine a mis en place un visa spécifique, le « K-Visa », pour faciliter l’arrivée de professionnels qualifiés dans les domaines scientifiques et technologiques.
- Cette initiative intervient alors que les États-Unis durcissent leur politique d’immigration pour les travailleurs hautement qualifiés, notamment avec de nouvelles taxes sur les visas H-1B (100 000 $).
- Le lancement du K-Visa a provoqué une réaction mitigée en Chine, certains craignant une concurrence accrue pour les jeunes diplômés chinois.
Pékin espère que ce programme permettra de renforcer ses industries de pointe, une priorité pour le président Xi Jinping dans un contexte de rivalité technologique croissante avec les États-Unis. Le K-Visa est destiné aux « jeunes professionnels éligibles des sciences et de la technologie », selon les médias d’État chinois, et vise à attirer des talents du monde entier, notamment d’Inde, de Russie, d’Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient.
« Avec le K-Visa, je m’attends à une affluence accrue de candidats venant de pays où le vivier de talents en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) est important et où les coûts sont plus faibles », a déclaré Han Shen Lin, professeur à l’Université de New York Shanghai. Il souligne également que ce visa pourrait séduire les chercheurs chinois et occidentaux confrontés à des difficultés dans leurs pays d’origine.
Contrairement aux procédures habituelles, le K-Visa ne requiert pas de parrainage par un employeur chinois. Cette simplification vise à rendre le processus plus attractif et plus rapide. Le programme, annoncé en août et opérationnel depuis le 1er octobre, couvre un large éventail de domaines, allant de l’éducation à la recherche scientifique, en passant par l’entrepreneuriat et le commerce.
Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de la Chine visant à renforcer son autonomie technologique et à devenir un leader mondial de l’innovation. « Pour atteindre cet objectif, la Chine a compris qu’elle devait s’ouvrir davantage et faciliter l’accès à son marché », explique George Chen, associé au groupe Asie.
Cependant, le lancement du K-Visa a suscité des réactions nationalistes et même xénophobes en Chine, où le taux de chômage des jeunes a atteint un niveau record de près de 19 % en août. Certains internautes se demandent pourquoi un pays qui forme des millions de diplômés STEM aurait besoin d’importer des talents étrangers. Des voix s’élèvent également pour dénoncer l’arrivée de travailleurs indiens, en particulier, en raison des tensions frontalières passées entre les deux pays.
Face à cette contestation, les médias d’État ont publié des articles pour défendre le programme, soulignant que la Chine, bien que disposant d’une importante main-d’œuvre, manque encore de talents de haut niveau dans certains domaines spécifiques, notamment dans la fabrication de pointe. Ils insistent sur le fait que le K-Visa ne vise pas à remplacer les talents chinois, mais à les compléter.
Les analystes estiment que le programme ciblera en priorité les travailleurs issus d’universités prestigieuses ou possédant des compétences rares dans des secteurs clés tels que la biomédecine et l’intelligence artificielle. L’Inde est considérée comme un bénéficiaire naturel de cette politique, grâce à son important vivier de diplômés en sciences et en technologie. « Cela pourrait être particulièrement attractif pour les professionnels indiens expérimentés, avec des familles, qui pourraient bénéficier de conditions de travail avantageuses en Chine », estime Manjeet Kripalani, directrice exécutive de Gateway House, un groupe de réflexion basé à Mumbai.
Malgré les relations parfois tendues entre Pékin et New Delhi ces dernières années, un rapprochement récent a eu lieu, avec une rencontre entre les Premiers ministres chinois et indien le mois dernier. La reprise des vols directs entre les deux pays, interrompus depuis la pandémie de Covid-19, est également prévue ce mois-ci.
Néanmoins, certains experts indiens restent sceptiques quant à l’attrait de la Chine pour les étudiants et les jeunes diplômés indiens, soulignant la nécessité d’apprendre le chinois pour réussir professionnellement dans ce pays. « Apprendre le chinois est indispensable, ce n’est même pas une option de troisième ou quatrième langue », a déclaré un cadre d’une université indienne, souhaitant rester anonyme.
Les analystes s’accordent à dire que l’attraction de talents mondiaux est essentielle pour la Chine afin de maintenir son avance technologique, d’autant plus qu’elle perçoit les États-Unis comme cherchant à entraver son développement dans des secteurs stratégiques tels que les semi-conducteurs. « La Chine joue le long terme sur ce dossier », conclut Chris Beddor, directeur de la recherche adjointe chez Givekal. « Elle s’efforce depuis des années d’attirer les meilleurs talents internationaux afin de devenir une puissance scientifique et technologique, et elle continuera à le faire dans les années à venir. »